Στις δύο χιλιετίες που μας πέρασαν, τα κολοσσιαία επιτεύγματα της χώρας σε κάθε πεδίο του ανθρώπινου πολιτισμού συνοδεύτηκαν από μια αδιάκοπη σειρά από ήττες που προκάλεσαν εισβολείς αριθμητικά πολύ υποδεέστεροι, ήδη απ’ την εποχή των Σιονγκ-νου τον 2ο π.Χ. αιώνα. Τα πράγματα συνεχίστηκαν έτσι μέχρι το 1945, όταν ούτε οι εθνικιστικές ούτε οι κομμουνιστικές δυνάμεις μπόρεσαν να εκδιώξουν τις κατά πολύ υποδεέστερες αριθμητικά ιαπωνικές δυνάμεις που κατείχαν μεγάλο μέρος της χώρας, παρότι ο ανεφοδιασμός που λάμβαναν απ’ τη βομβαρδιζόμενη Ιαπωνία ήταν όλο και λιγότερος. Ούτε επίσης κατόρθωσαν οι Κινέζοι να επιβληθούν επί του Βιετνάμ το 1979, όταν προσπάθησαν και απέτυχαν να προστατεύσουν τους συμμάχους τους Ερυθρούς Χμερ στην Καμπότζη από τις προελαύνουσες βιετναμέζικες δυνάμεις. Μετά την αποτυχία του να προελάσει, και την απώλεια περίπου 26.000 ανδρών, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός υποχώρησε, εγκαταλείποντας τους Ερυθρούς Χμερ στη μοίρα τους.
Παρότι η Κίνα έγινε στο μεταξύ πολύ πλουσιότερη και απέκτησε πολύ πιο σύγχρονα όπλα κάθε είδους, εξακολουθεί να είναι άγνωστο αν οι κινεζικές μονάδες είναι πράγματι ετοιμοπόλεμες, ειδικά αν ληφθεί υπόψη «η κληρονομιά της πολιτικής τού ενός παιδιού –η οποία τώρα πια έχει καταργηθεί, αλλά οι συνέπειές της θα παραμείνουν για τις επόμενες δύο δεκαετίες–, που σημαίνει πως κάθε στρατιώτης είναι το μόνο παιδί δύο ολόκληρων οικογενειών: και οι δύο οικογένειες θ’ αφανιστούν με το θάνατό του. […] Κανένας στρατός όμως αποτελούμενος από μοναχογιούς δεν πολέμησε ποτέ στην ιστορία, και ο θάνατος τεσσάρων κινέζων στρατιωτών στον [ποταμό] Γκαλβάν [το 2020] παρέμεινε κρυφός για οκτώ μήνες, ενώ το ΚΚ Κίνας έκανε πολύ προσεκτικές προετοιμασίες για να αμβλύνει τον αντίκτυπο όταν έγινε τελικά η ανακοίνωση»[1].
Αντίθετα απ’ τις φαντασιώσεις των αντιδυτικιστών, η Κίνα δεν είναι κάποιος πανίσχυρος στρατιωτικός γίγαντας, αλλά παραμένει μάλλον μια χάρτινη τίγρη που οποιαδήποτε πολεμική περιπέτεια μπορεί να την οδηγήσει και πάλι σε καταστροφική ήττα.
[1] Edward Luttwak, «How the West can beat the Rest», Unherd, 10/7/2025 (https://unherd.com/2025/07/how-the-west-can-beat-the-rest/).
