Στο τέλος του δέκατου έτους πολέμου στην Ουκρανία, το αποτέλεσμα της επίθεσης της Μόσχας στο υποτιθέμενο «αδελφό έθνος» των Ρώσων είναι αμφίσημο για το Κρεμλίνο. Από τη μία πλευρά, η Ρωσία υπέστη μια καταστροφή της εικόνας της ως υποτιθέμενη στρατιωτική υπερδύναμη. Ο πόλεμος κατέστη, το 2022, μια διεθνής περιπλοκή για τη ρωσική ηγεσία, το στρατό και τη βιομηχανία όπλων. Η εκστρατεία της Μόσχας στην Ουκρανία οδήγησε επίσης στην απώλεια δυτικών εταίρων, αγορών και επενδυτών. Αυτές και άλλες οπισθοδρομήσεις θα έχουν εκτεταμένες περιφερειακές, γεωπολιτικές, οικονομικές και ενδεχομένως εσωτερικές πολιτικές συνέπειες για τη Ρωσία.
Τα επιτεύγματα της Μόσχας
Από την άλλη πλευρά, υπάρχει μια σειρά από εν μέρει αγνοημένα, εν μέρει υποτιμημένα αποτελέσματα της ρωσικής πολιτικής για την Ουκρανία που αποδυναμώνουν τη διεθνή τάξη και τη Δύση. Σίγουρα, η μεγάλης κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στις 24 Φεβρουαρίου 2022 οδήγησε σε μερική εδραίωση της Δύσης. Το ΝΑΤΟ και η ΕΕ ήρθαν πιο κοντά υπό το πρίσμα της ρωσικής κλιμάκωσης. Η δυτική ενσωμάτωση όχι μόνο της Ουκρανίας, αλλά και της Μολδαβίας και της Γεωργίας, έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός με την υποψηφιότητά τους για ένταξη στην ΕΕ από το 2022/23.
Παρά τις εν λόγω θετικές επενέργειες της ανατολικοευρωπαϊκής αντιπαράθεσης, η παγκόσμια πολιτική ζημιά που προκλήθηκε από τον ρωσικό πόλεμο είναι τεράστια. Παρ’ όλο που αυτό δεν ήταν ο πρωταρχικός στόχος του Κρεμλίνου, μπορεί να υποτεθεί ότι αυτές οι δευτερεύουσες επιπτώσεις είναι προς το συμφέρον της Μόσχας. Οι σημερινοί και δυνητικοί μελλοντικοί αναθεωρητικοί παράγοντες σε όλο τον κόσμο επωφελούνται από την ανατροπή του διεθνούς δικαίου και της διεθνούς τάξης από τη Ρωσία. Η ρωσική επίθεση στο παγκόσμιο σύστημα ασφαλείας αποδυναμώνει τη Δύση και τους διεθνείς οργανισμούς. Ενισχύει έτσι –τουλάχιστον στους υπολογισμούς μηδενικού αθροίσματος του Κρεμλίνου– την ίδια τη Μόσχα, τους αντιδυτικούς συμμάχους της και άλλους αναθεωρητικούς δρώντες σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από την καταστροφή της Ουκρανίας, η περιπέτεια της Ρωσίας στην Ουκρανία είναι το πιο ανησυχητικό πλήγμα στην παγκόσμια σταθερότητα και συνεργασία μετά το τέλος του Β' Παγκόσμιου Πολέμου. Από το 1945 και μετά, υπήρξαν αρκετοί άλλοι εξίσου τραγικοί πόλεμοι σε όλο τον κόσμο με εν μέρει επίσης υψηλούς αριθμούς θυμάτων. Ωστόσο, ο ρωσικός πόλεμος κατά της Ουκρανίας από το 2014 και κυρίως από το 2022 έχει, στο σύνολο των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών του, μια νέα ποιότητα.
Πέντε ρωσικές ρωγμές στην παγκόσμια τάξη
Πρώτον, το 2014, η Ρωσία επιτέθηκε σε μια μέχρι πρότινος εντελώς ειρηνική και στρατιωτικά ανίσχυρη χώρα χωρίς πρόκληση. Η στροφή της εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής της Ουκρανίας το 2014 ήταν πολύ λιγότερο δραματική από ό,τι παρουσιάζουν η Ρωσία και οι απολογητές της στο εξωτερικό. Η μειονοτική πολιτική της Ουκρανίας έναντι των εθνοτικών Ρώσων παρέμεινε ανεκτική μετά την επανάσταση της πλατείας Μαϊντάν (γνωστή ως Euromaidan) και έγινε πιο περιοριστική μόνο ως αποτέλεσμα του πολέμου. Ο ουκρανικός ακροδεξιός εξτρεμισμός είναι σήμερα ακόμη αδύναμος με βάση τα ευρωπαϊκά πρότυπα. Η συμφωνία σύνδεσης της ΕΕ με την Ουκρανία το 2014 δεν ερχόταν σε αντίθεση με την τότε λειτουργούσα συμφωνία ελεύθερου εμπορίου της Ρωσίας με την Ουκρανία.
Η πολύπαθη ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ έγινε το 2014 και παραμένει σήμερα μια μακρινή προοπτική. Σύμφωνα με τη λογική αυτής της προς λαϊκή χρήση απολογητικής για τη συμπεριφορά του Πούτιν, η Ρωσία θα έπρεπε να έχει αποσύρει τα στρατεύματά της από τη Δημοκρατία της Μολδαβίας εδώ και πολύ καιρό, εφόσον η Μολδαβία είναι επίσημα αδέσμευτη από το 1994. Παρ’ όλα αυτά, η Μόσχα διατηρεί, με ενεργή στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη, ένα μη αναγνωρισμένο δορυφορικό κράτος, αυτό της Υπερδνειστερίας, στο έδαφος της Μολδαβίας εδώ και 30 χρόνια.
Αντίστροφα, σύμφωνα με τη λογική των εκπροσώπων και απολογητών του Κρεμλίνου, η Μόσχα θα έπρεπε να είχε επιτεθεί στη Φινλανδία ως απάντηση στην αίτησή της για ένταξη στο ΝΑΤΟ το 2022. Μετά τη δημοσιοποίηση της πρόθεσης του Ελσίνκι να ενταχθεί, ήταν προβλέψιμο ότι το ΝΑΤΟ θα ικανοποιούσε το αίτημα της Φινλανδίας πολύ νωρίτερα από την ταυτόχρονη αίτηση ένταξης της Ουκρανίας. Τα ρωσο-φινλανδικά σύνορα δεν είναι τόσο μακρά όσο τα ρωσο-ουκρανικά σύνορα, για να είμαστε ακριβείς. Ωστόσο, είναι επίσης πολύ μακρά και σχεδόν διπλασιάζουν το συνολικό μήκος των συνόρων ΝΑΤΟ-Ρωσίας το 2022.
Επιπλέον, η ένταξη της Φινλανδίας έχει φέρει τη γενέτειρα του Πούτιν, την Αγία Πετρούπολη, σε επισφαλή θέση. Η δεύτερη ρωσική πρωτεύουσα βρίσκεται πλέον σε άμεση γειτνίαση με το ΝΑΤΟ τόσο από τα δυτικά, από την εσθονική πλευρά, όσο και από τα βορειοανατολικά, από τη φινλανδική πλευρά. Αυτή η νέα γεωπολιτική θέση της Αγίας Πετρούπολης έχει καταστήσει τη φινλανδική ένταξη στο ΝΑΤΟ πιο ανησυχητικό στρατηγικό ζήτημα για τη Ρωσία από μια πιθανή ουκρανική ένταξη στο (μάλλον μακρινό) μέλλον. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπήρξε –πέρα από κάποιον θόρυβο– καμία ουσιαστική ρωσική αντίδραση στην αίτηση και την ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Ρωσία έχει αποσύρει τα στρατεύματά της από τη Βόρεια Στρατιωτική Περιφέρεια στα ρωσο-φινλανδικά σύνορα, παρά την προσέγγιση της Φινλανδίας με τη Βορειοατλαντική Συμμαχία και τη συμμετοχή της σε αυτήν.
Δεύτερον, η ρωσική εισβολή τόσο το 2014 όσο και το 2022 δεν αποσκοπούσε μόνο στην προσωρινή κατοχή κατακτημένων εδαφών. Οδήγησε στην –από τη ρωσική οπτική γωνία– τελική και πλήρη προσάρτησή τους, πρώτα στην ουκρανική Κριμαία και αργότερα σε τέσσερις επιπλέον περιοχές της νοτιοανατολικής ουκρανικής ενδοχώρας. Ένας τέτοιος απροκάλυπτος πόλεμος για την επέκταση της δικής της κρατικής επικράτειας εις βάρος μιας διεθνώς αναγνωρισμένης γειτονικής χώρας δεν είναι μοναδικός, αλλά έχει καταστεί ασυνήθιστη εξωτερική πολιτική μετά το 1945.
Τρίτον, η ρωσική εισβολή από το 2022 είναι ένας πόλεμος όχι μόνο επέκτασης αλλά και εξόντωσης. Αποσκοπεί στην κατάργηση της Ουκρανίας ως ανεξάρτητου κράτους και στην εξάλειψη του ουκρανικού έθνους ως πολιτιστικής κοινότητας διακριτής από τη Ρωσία. Η γενοκτονική πρόθεση της Μόσχας εκφράζεται όχι μόνο με πολλές λεκτικές δηλώσεις, αλλά και με μια σειρά μορφών μαζικής τρομοκρατικής συμπεριφοράς: σκόπιμοι βομβαρδισμοί μη στρατιωτικών υποδομών, στοχευμένη καταστροφή ουκρανικών πολιτιστικών ιδρυμάτων όπως εκκλησίες και βιβλιοθήκες, μαζική λαθραία διακίνηση Ουκρανών πολιτών μέσω των λεγόμενων στρατοπέδων διήθησης, αυθαίρετη κακομεταχείριση και δολοφονία εκατοντάδων πολιτών και αιχμαλώτων πολέμου, μαζική απέλαση δεκάδων χιλιάδων συνοδευόμενων και ασυνόδευτων παιδιών, εκστρατείες εκρωσισμού στα κατεχόμενα εδάφη, στρατόπεδα αναμόρφωσης ανήλικων και ενήλικων Ουκρανών κ.λπ. Αυτή η γενοκτονική προσέγγιση δεν είναι επίσης μοναδική, ούτε καν μετά το 1945. Ωστόσο, δεν έχει ποτέ ασκηθεί με αυτή τη μορφή από κανένα μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ εκτός της επικράτειάς του.
Σχετικό με αυτό είναι ένα τέταρτο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του πολέμου – η στοχευμένη χρήση από τη Ρωσία της έδρας του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που κληρονόμησε από τη Σοβιετική Ένωση το 1991 για να συνοδεύσει διπλωματικά έναν πόλεμο εξόντωσης και να εξασφαλίσει πολιτικά την εδαφική διεύρυνση. Με αυτή την προσέγγιση, η Ρωσία έχει, από το 2014, ανατρέψει την αρχική λειτουργία του ΟΗΕ. Τα Ηνωμένα Έθνη, που κάποτε δημιουργήθηκαν για να προστατεύουν το διεθνές δίκαιο και, ειδικότερα, τα κρατικά σύνορα, την ακεραιότητα και την κυριαρχία, έχουν μετατραπεί, στα χέρια της Ρωσίας, σε όργανο επέκτασης.
Μια παράδοξη παράπλευρη πτυχή είναι ότι η Ουκρανία, ως πρώην σοβιετική δημοκρατία, ήταν ένας από τους ιδρυτές του ΟΗΕ το 1945, ενώ η προκάτοχος της ΕΣΣΔ δημοκρατία της σημερινής Ρωσίας, η Ρωσική Σοβιετική Ομοσπονδιακή Σοσιαλιστική Δημοκρατία (RSFSR), δεν ήταν. Παρ' όλα αυτά, το διάδοχο κράτος της Ρωσικής Σοβιετικής Ομοσπονδιακής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας, η Ρωσική Ομοσπονδία, η οποία εισήλθε στα Ηνωμένα Έθνη στα τέλη του 1991, περιλαμβάνει σήμερα επισήμως πέντε βίαια προσαρτημένες περιοχές μιας ιδρυτικής δημοκρατίας του ΟΗΕ. Σε αυτό το πλαίσιο, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Ρωσία βομβάρδισε το Κίεβο στα τέλη Απριλίου 2022, όταν ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ βρισκόταν στην πόλη. Ο Αντόνιο Γκουτέρες αναγκάστηκε να κρυφτεί σε ένα καταφύγιο βομβαρδιστικών στο Κίεβο από πυραύλους που έστειλε ένα μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και στόχευαν στόχους που γειτνίαζαν με το σημείο όπου βρισκόταν ο Γκουτέρες.
Οι πιο εκτεταμένες συνέπειες της συμπεριφοράς της Μόσχας για το παγκόσμιο σύστημα ασφαλείας σχετίζονται με ένα πέμπτο χαρακτηριστικό – την πυρηνική πτυχή του πολέμου επέκτασης και εξόντωσης της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Η συμπεριφορά όλων των δρώντων σε αυτή την αντιπαράθεση διαμορφώνεται από την κατοχή πυρηνικών όπλων καθώς και άλλων όπλων μαζικής καταστροφής από τη Ρωσία και τη μη κατοχή από την Ουκρανία. Η Ουκρανία, η Δύση και ο υπόλοιπος κόσμος υπολογίζουν τις ενέργειες και τα μηνύματά τους υπό το πρίσμα των απροκάλυπτων απειλών της Μόσχας για χρήση πυρηνικών όπλων και της αδυναμίας του Κιέβου να κάνει το ίδιο.
Η πιο σκανδαλώδης πτυχή αυτού του αστερισμού είναι ότι η Συνθήκη Μη Διάδοσης των Πυρηνικών Όπλων, που ισχύει από το 1970, επιτρέπει στη Ρωσία να κατέχει πυρηνικά όπλα, αλλά απαγορεύει στην Ουκρανία να τα αποκτήσει ή να τα κατασκευάσει. Παρόμοια με τα παράδοξα αποτελέσματα της θέσης της Ρωσίας στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, η Μόσχα έχει ανατρέψει το νόημα της Συνθήκης Μη Διάδοσης των Πυρηνικών Όπλων. Αντιληπτή ως μέσο διατήρησης της ειρήνης, η συνεπής εφαρμογή της Συνθήκης έχει ως αποτέλεσμα –στο πλαίσιο της τωρινής συμπεριφοράς της Ρωσίας απέναντι στο κράτος μη κάτοχο πυρηνικών όπλων Ουκρανία– να επιτρέπει έναν επεκτατικό πόλεμο.
Όπως και στην περίπτωση της συμμετοχής της Ουκρανικής Σοβιετικής Δημοκρατίας στα Ηνωμένα Έθνη από το 1945, υπάρχει μια ακόμη ιστορική παραδοξότητα όσον αφορά το καθεστώς μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων. Μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας της το 1991, η Ουκρανία διέθετε για σύντομο χρονικό διάστημα το τρίτο μεγαλύτερο οπλοστάσιο πυρηνικών όπλων μετά τη Ρωσία και τις ΗΠΑ. Εκείνη την εποχή, η Ουκρανία διέθετε περισσότερες ατομικές κεφαλές από ό,τι τα υπόλοιπα τρία επίσημα κράτη με πυρηνικά όπλα –η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία και η Κίνα– μαζί.
Ωστόσο, στα μέσα της δεκαετίας του 1990, το Κίεβο όχι μόνο συμφώνησε να καταστρέψει τους, με οποιονδήποτε τρόπο, άχρηστους διηπειρωτικούς πυραύλους του. Σε αντάλλαγμα για το διαβόητο πλέον Μνημόνιο της Βουδαπέστης του 1994, η Ουκρανία πείστηκε επίσης να ρευστοποιήσει ή να παραδώσει στη Ρωσία όλα τα στρατιωτικά αξιοποιήσιμα ατομικά αποθέματα, τα ραδιενεργά υλικά και τις πυρηνικές τεχνολογίες, καθώς και τα σχετικά συστήματα μεταφοράς. Από το 2022 και μετά, μια ιδιαίτερα κωμικοτραγική πτυχή αυτής της ιστορίας είναι η χρήση από τη Ρωσία ορισμένων από τα συστήματα εκτόξευσης που έλαβε από την Ουκρανία τη δεκαετία του 1990, στο πλαίσιο της συμφωνίας της Βουδαπέστης του 1994, για την καταστροφή ουκρανικών πόλεων.
Νεκροθάφτης της μεταπολεμικής τάξης
Με τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας από το 2014 και την κλιμάκωσή του από το 2022, η Ρωσία έχει κλονίσει όχι μόνο τη φιλελεύθερη παγκόσμια τάξη, αλλά και τη γενική τάξη στην Ευρώπη, αν όχι της ανθρωπότητας στο σύνολό της. Η επίθεση της Ρωσίας δεν στρέφεται μόνο κατά της δημοκρατίας της Ουκρανίας, αλλά και κατά της ουκρανικής κρατικής υπόστασης, των συνόρων, της κυριαρχίας, της ταυτότητας και της ακεραιότητας. Τα ανατρεπτικά αποτελέσματα αυτής της συμπεριφοράς ενός μόνιμου μέλους του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και επίσημου κράτους πυρηνικού όπλου σύμφωνα με τη Συνθήκη Μη Διάδοσης των Πυρηνικών Όπλων ενισχύονται από την ήπια ή αναποτελεσματική συμπεριφορά των υπόλοιπων μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας, άλλων κρατών με πυρηνικό οπλοστάσιο και περαιτέρω ισχυρών δυτικών χωρών – με πρώτη και καλύτερη τη Γερμανία.
Οι μαζικές κυρώσεις που επέβαλε η Δύση στη Μόσχα από το 2022 έχουν παρεμποδίσει τη ρωσική πολεμική δραστηριότητα και έχουν αποδυναμώσει την οικονομία. Ωστόσο, δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να περιορίσουν ριζικά τη Ρωσία, πόσο μάλλον να τερματίσουν τον πόλεμο. Οι δυτικές παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία εξακολουθούν να είναι διστακτικές, περιορισμένες και αργές. Παραμένουν περιορισμένες και αποκλείουν ορισμένους κρίσιμους τύπους όπλων.
Ο πόλεμος της Ρωσίας επηρεάζει συχνά έμμεσα και μερικές φορές άμεσα τα συμφέροντα ασφαλείας των ευρωπαϊκών και άλλων κρατών. Αυτό ισχύει, για παράδειγμα, για τους ρωσικούς πυραύλους που επιχειρούν κοντά σε ουκρανικούς σταθμούς πυρηνικής ενέργειας, στοχεύουν την περιοχή του Κιέβου όπου βρίσκονται οι ξένες πρεσβείες ή καταστρέφουν ουκρανικά σιλό σιτηρών. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και τα στρατιωτικά ισχυρά ευρωπαϊκά κράτη, των οποίων η ασφάλεια απειλείται ή μειώνεται από τον ρωσικό πόλεμο, αφήνουν την προστασία των εθνικών τους συμφερόντων στο ουκρανικό έδαφος αποκλειστικά στις ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας.
Η διεθνής συμμετοχή σε μη στρατιωτική βοήθεια για την Ουκρανία παραμένει υποτονική. Σήμερα, υπάρχουν έντονες δυτικές συζητήσεις για τη μεταφορά των παγωμένων κεφαλαίων της Μόσχας στο Κίεβο, την τιμωρία για τις ρωσικές μαζικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη ή τον επαναπατρισμό δεκάδων χιλιάδων απελαθέντων ουκρανικών παιδιών από τη Ρωσία στην πατρίδα τους. Ωστόσο, μέχρι στιγμής έχουν γίνει ελάχιστα σχετικά πρακτικά βήματα για την επαρκή υλοποίηση αυτών και παρόμοιων ευγενών προθέσεων.
Αντιθέτως, το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ της δημόσιας ρητορικής και της αντίστοιχης πολιτικής πράξης δίνει την εντύπωση ότι η φιλελεύθερη παγκόσμια τάξη είναι μια οφθαλμαπάτη. Για να είμαστε ακριβείς, η ίδια η Ρωσία βρίσκεται σε λάθος δρόμο ως μια αναζωογονημένη επίδοξη αυτοκρατορία και θα βγει από τον πόλεμο ως ηττημένη. Ταυτόχρονα, ωστόσο, το Κρεμλίνο έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο στην καταστροφή της μεταπολεμικής παγκόσμιας τάξης που προέκυψε μετά το 1945.
