Σύνδεση συνδρομητών

Πώς παρερμηνεύθηκε η αρχική επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία

Τρίτη, 08 Οκτωβρίου 2024 13:07
Αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία παρελαύνουν τον Μάιο του 2016
Andrew Butko
Αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία παρελαύνουν τον Μάιο του 2016

Μόνο μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022 –οκτώ χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας τον Φεβρουάριο του 2014– η Δύση άρχισε να αφυπνίζεται και να αντιλαμβάνεται ότι στην πραγματικότητα η Ρωσία είναι ένα αναθεωρητικό κράτος που επιδιώκει να επιβάλει το δικό του όραμα για μια ευρωπαϊκή τάξη ασφαλείας. Μέχρι τότε, ο πόλεμος των ετών 2014-22 στο Ντονμπάς ερμηνεύτηκε συχνά ως μια ενδοουκρανική σύγκρουση που θα μπορούσε να επιλυθεί απομονωμένη από το ευρύτερο πλαίσιο της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής. Οι προσπάθειες αυτές όχι μόνο απέτυχαν, αλλά και οδήγησαν σε ολοένα αυξανόμενο τυχοδιωκτισμό της Μόσχας. Γιατί η Δύση απέτυχε να διαγνώσει σωστά το πρόβλημα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα; Με ποιους τρόπους τα διδάγματα από αυτή την αποτυχία είναι σημαντικά σήμερα;

Στις 17 Ιουλίου 2014, ο κόσμος συγκλονίστηκε από την είδηση της συντριβής, στην ανατολική Ουκρανία, της πτήσης MH-17 των Μαλαισιανών Αερογραμμών από το Άμστερνταμ προς την Κουάλα Λουμπούρ. Και οι 298 επιβάτες και το πλήρωμα που επέβαιναν στο Boeing 777, συμπεριλαμβανομένων 80 παιδιών, σκοτώθηκαν. Ενώ αυτό ήταν ένα εξαιρετικά τραγικό γεγονός, αποτελούσε μόνο ένα από τα πολλά μοιραία επεισόδια εκείνης της χρονιάς. Κατά τη διάρκεια του 2014, ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός πόλεμος από το 1945 εκτυλίχθηκε στην Ουκρανία με μια σειρά από όλο και πιο ανησυχητικές μηνιαίες ένοπλες κλιμακώσεις της Ρωσίας στην Κριμαία και τη λεκάνη του Ντόνετς (Ντονμπάς).

Το αρχικό έναυσμα της αυξανόμενης έντασης και της τότε ενδεχόμενης ακόμη έναρξης του πολέμου ήταν η φιλοδοξία της Ουκρανίας, από το 2008, να διαμορφώσει στενότερη συμβατική σχέση με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Αυτό συνέβη μέσω μιας Συμφωνίας Σύνδεσης, η οποία περιελάμβανε τη λεγόμενη Βαθιά και Ολοκληρωμένη Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών. Αν και αφορούσε σε μεγάλο βαθμό οικονομικά ζητήματα, η συνθήκη αυτή -που μονογραφήθηκε το 2012 και υπογράφηκε το 2014- θεωρήθηκε από τη Μόσχα ως απειλή για τις φιλοδοξίες της να συνεχίσει να ελέγχει την Ουκρανία και ως επικίνδυνο μοντέλο για να ακολουθήσουν άλλες πρώην σοβιετικές δημοκρατίες.

Ο πόλεμος της Ρωσίας ξεκίνησε με την ένοπλη κατάληψη της Κριμαίας από τα τακτικά ρωσικά στρατεύματα τον Φεβρουάριο του 2014 και προχώρησε με την προσάρτηση της χερσονήσου τον Μάρτιο του 2014. Ακολούθησε τον Απρίλιο του 2014 η εισβολή ρωσικών παράτυπων στρατευμάτων - παραστρατιωτικών τυχοδιωκτών, πολιτικών εξτρεμιστών και κοζάκων - στη λεκάνη του Ντόνετς (Ντονμπάς) της Ουκρανίας. Κατά τη διάρκεια του Μαΐου 2014, μεταξύ άλλων γεγονότων, μια βίαιη κλιμάκωση των συγκρούσεων στους δρόμους της Οδησσού οδήγησε σε περισσότερους από 40 θανάτους. Τον Ιούνιο του 2014, ένα ουκρανικό μεταγωγικό αεροσκάφος Il-76 που προσέγγιζε το αεροδρόμιο του Λουχάνσκ καταρρίφθηκε και τα 49 μέλη του πληρώματος, όπως και οι στρατιώτες που επέβαιναν σε αυτό σκοτώθηκαν. Η πτήση MH-17 καταρρίφθηκε τον Ιούλιο. Τέλος, τακτικές ρωσικές δυνάμεις άρχισαν να εισβάλλουν σε μεγάλη κλίμακα στην ανατολική Ουκρανία στα μέσα Αυγούστου 2014.

Υπήρξε έτσι μια εξάμηνη συνεχής συσσώρευση όλο και πιο επιθετικής ρωσικής στρατιωτικής δραστηριότητας στο ουκρανικό έδαφος και όλο και πιο σοβαρών παραβιάσεων του διεθνούς δικαίου στην καρδιά της Ευρώπης. Παρ' όλα αυτά, η Δύση αντέδρασε μόνο ήπια με πολιτικές δηλώσεις και μικρής έκτασης τιμωρητικά μέτρα. Τομεακές κυρώσεις από την ΕΕ εμφανίστηκαν μόλις στα τέλη Ιουλίου 2014, αμέσως μετά την κατάρριψη της πτήσης MH-17 από τη Ρωσία.

Οι κυρώσεις αυτές ανακοινώθηκαν στις 29 Ιουλίου 2014, όταν ο ουκρανικός στρατός βρισκόταν στην επίθεση στο Ντονμπάς. Δεν υπήρχε επείγουσα ανάγκη εκείνη τη στιγμή για την ΕΕ να επιβάλει νέα μέτρα, καθώς φαινόταν ότι το Κίεβο θα κέρδιζε στην ανατολική Ουκρανία μέχρι το τέλος του καλοκαιριού. Κατά τη στιγμή της θέσπισης των πρώτων τομεακών κυρώσεων της ΕΕ, οι οποίες παρέμειναν τα αυστηρότερα δυτικά μέτρα που επιβλήθηκαν μέχρι τον Φεβρουάριο του 2022, δεν ήταν ακόμη προβλέψιμο ότι η ουκρανική προέλαση κατά των κατευθυνόμενων από τη Ρωσία παράτυπων στρατευμάτων στην Ουκρανία θα αποκρουόταν ένα μήνα αργότερα ως αποτέλεσμα της ευρείας κλίμακας ανάπτυξης τακτικών ρωσικών στρατευμάτων στο Ντονμπάς.

Οι συνθήκες αυτές καταδεικνύουν ότι αυτός ο πρώτος γύρος μεγαλύτερων δυτικών κυρώσεων είχε μόνο έμμεση σχέση με την ίδια την Ουκρανία. Η κύρια αιτία ήταν η μαζική δολοφονία από τη Ρωσία πολιτών της ΕΕ, κυρίως Ολλανδών, στην πτήση των Μαλαισιανών Αερογραμμών στις 17 Ιουλίου 2014, και όχι η μαζική τρομοκρατία των Ρώσων εναντίον Ουκρανών πολιτών επί τρεις μήνες πριν. Στα επόμενα περισσότερα από επτά χρόνια, η ένοπλη σύγκρουση σιγόβραζε και αφαίρεσε χιλιάδες ουκρανικές ζωές. Ωστόσο, δεδομένου ότι δεν σημειώθηκε καμία περαιτέρω μαζική δολοφονία πολιτών της ΕΕ ή άλλων ξένων πολιτών, η Δύση έλαβε μόνο σχετικά λίγα πρόσθετα μέτρα.

Μόνο μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, η Δύση άρχισε να αφυπνίζεται και να αντιλαμβάνεται ότι στην πραγματικότητα η Ρωσία είναι ένα αναθεωρητικό κράτος που επιδιώκει να επιβάλει το δικό του όραμα για μια ευρωπαϊκή τάξη ασφαλείας. Βεβαίως, ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε ήδη επισημάνει τις προθέσεις του στην ομιλία του στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια το 2007, και αρκετές φορές έκτοτε. Ωστόσο, όταν η Ρωσία εξαπέλυσε την κρυφή της επίθεση εναντίον της Ουκρανίας το 2014, πολλοί στη Δύση εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι αυτό ήταν αποτέλεσμα αμοιβαίας παρεξήγησης και ότι οι στόχοι της Ρωσίας ήταν περιορισμένοι. Μόνο πολύ αργότερα έγινε σαφές στους περισσότερους ότι αυτό δεν ίσχυε - και ότι κατά συνέπεια αυτή η νέα κατάσταση απαιτούσε διαφορετικές λύσεις από εκείνες που δοκιμάστηκαν σε άλλες δια-εθνοτικές συγκρούσεις.

Εκείνη την εποχή, ο πόλεμος στο Ντονμπάς το 2014-22 ερμηνεύτηκε συχνά ως μια ενδοουκρανική σύγκρουση που θα μπορούσε να επιλυθεί απομονωμένη από το ευρύτερο πλαίσιο της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής. Οι προσπάθειες αυτές όχι μόνο απέτυχαν, αλλά και οδήγησαν σε ολοένα αυξανόμενο τυχοδιωκτισμό της Μόσχας. Γιατί η Δύση απέτυχε να διαγνώσει σωστά το πρόβλημα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα; Με ποιους τρόπους τα διδάγματα από αυτή την αποτυχία είναι σημαντικά σήμερα;

 

Έλλειψη εμπειρογνωμοσύνης ανά χώρα

Το γεγονός ότι οι εντάσεις μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας ήταν υψηλές ήδη από την ανεξαρτησία της Ουκρανίας το 1991 όπως και η ανάμειξη της Μόσχας στις ουκρανικές υποθέσεις είχαν διαφύγει σε μεγάλο βαθμό από τους δυτικούς δημοσιογράφους, αναλυτές και μελετητές πριν από την έναρξη της ανοιχτής ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία το 2014. Όταν οι δυτικοί δημοσιογράφοι έφτασαν για να καλύψουν τα γεγονότα εκείνης της χρονιάς, η κατάσταση επί τόπου ήταν χαοτική και η ερμηνεία της πρόκληση για πολλούς νεόκοπους εμπειρογνώμονες περί την Ουκρανία. Για πολλούς από αυτούς, οι ρωσικές αφηγήσεις για την περιφερειακή κλιμάκωση στην ανατολική και νότια Ουκρανία ήταν απλές, κατανοητές και έβγαζαν νόημα - και όχι μόνο για τους δημοσιογράφους που είχαν προϋπηρεσία στη Μόσχα.

Υπήρχε τότε μια κραυγαλέα έλλειψη διεθνούς ευαισθητοποίησης σχετικά με την υβριδική μεθοδολογία της Ρωσίας στις εξωτερικές της σχέσεις. Δέκα χρόνια πριν, λίγοι κατανοούσαν τον νέο ρωσικό τρόπο πολέμου για τον οποίο η Ουκρανία αποτελούσε πεδίο δοκιμών και ο οποίος είχε ήδη εφαρμοστεί εν μέρει τόσο στη Μολδαβία όσο και στη Γεωργία. Οι προσπάθειες των Ουκρανών, άλλων Ανατολικοευρωπαίων και ορισμένων γρηγορούντων δυτικών εμπειρογνωμόνων να εξηγήσουν τη στρατηγική της Ρωσίας αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό: στους εξωτερικούς παρατηρητές ακούγονταν σαν υπερβολικές προειδοποιήσεις, μανιχαϊστικά επιχειρήματα ή ακόμη και θεωρίες συνωμοσίας.

Οι αλεξιπτωτιστές δημοσιογράφοι από τη Δύση που έφτασαν στην ανατολική Ουκρανία το 2014 έγιναν μάρτυρες φιλορωσικών διαδηλώσεων και συχνά άκουγαν φιλορώσους Ουκρανούς πολίτες. Συχνά δεν κατάφεραν να τοποθετήσουν τα γεγονότα που εκτυλίσσονταν σε ένα πλαίσιο ή να κατατάξουν σωστά την σημαντικότητα της φαινομενικά προφανούς φιλορωσικής τοπικής τάσης. Ορισμένοι ξένοι παρατηρητές δεν μπορούσαν καν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ των κατοίκων του Ντονμπάς και των «πολιτικών τουριστών» από τις γειτονικές ρωσικές Περιφέρειες που πέρασαν τα κρατικά σύνορα ως τυχοδιώκτες ή μεταφέρθηκαν με λεωφορεία στην Ουκρανία για να συμμετάσχουν στη «ρωσική άνοιξη». Ορισμένοι από τους πράκτορες της Μόσχας στο Ντονμπάς είχαν μετακινηθεί στην Ουκρανία από εδάφη που ελέγχονταν από τη Ρωσία εκτός Ρωσίας, όπως η Υπερδνειστερία, θολώνοντας τη ρωσική εμπλοκή στη δήθεν τοπική «εξέγερση».

Αντίθετα, οι φιλο-ουκρανοί δημοσιογράφοι και οι αντι-αποσχιστικές περιφερειακές πολιτικές φωνές του Ντονμπάς αντιμετώπιζαν ανοιχτές απειλές και σωματική βία από τους αντιπάλους τους, συχνά καθοδηγούμενους από τη Μόσχα. Οι φιλο-ουκρανοί ντόπιοι συχνά δεν μπορούσαν να εκφραστούν δημόσια και έτσι παρέμεναν αόρατοι για τους δημοσιογράφους που επισκέπτονταν την περιοχή. Αρκετοί ανατολικοουκρανοί που αντιστάθηκαν στην κατάληψη απειλήθηκαν, δέχθηκαν επιθέσεις, απήχθησαν, τραυματίστηκαν σοβαρά ή σκοτώθηκαν κρυφά από συνεργαζόμενους τοπικούς ή ρωσικούς παράνομους παράγοντες, πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι από τους οποίους ενθαρρύνονταν, χρηματοδοτούνταν ή καθοδηγούνταν από το Κρεμλίνο την περίοδο 2014-2021. Όλα αυτά προετοίμασαν το έδαφος για την τελική προσάρτηση των περιφερειών Ντονέτσκ και Λουχάνσκ από τη Ρωσία τον Σεπτέμβριο του 2022.

 

Κοιτάζοντας την Ουκρανία μέσα από τους ρωσικούς φακούς

Τα δυτικά μέσα ενημέρωσης επέκτειναν την παρουσία τους στην Ουκρανία μόλις στα τέλη του 2021, την παραμονή της πλήρους εισβολής. Πριν από αυτό, μεγάλο μέρος των ρεπορτάζ γινόταν από ανταποκριτές που είχαν έδρα τη Μόσχα και μιλούσαν μόνο ρωσικά. Όπως δήλωσε στο Radio Liberty ο Ουκρανός δημοσιογράφος και κριτικός των μέσων ενημέρωσης, Otar Dovzhenko«Αν ζεις στη Ρωσία και διαβάζεις ρωσικά μέσα ενημέρωσης, είτε είσαι Αμερικανός, Γερμανός ή Γάλλος, αρχίζεις να βλέπεις τα γεγονότα στην Ουκρανία, τη Μολδαβία και τη Λευκορωσία λίγο μέσα από τα ρωσικά μάτια».

Η Washington Post άνοιξε το γραφείο της στην Ουκρανία τον Μάιο του 2022 και η πρώην ανταποκρίτρια του γραφείου της στη Μόσχα, Isabel Khurshudyan, στάλθηκε για να κάνει ρεπορτάζ για την Ουκρανία. Ομοίως, οι New York Times (NYT) άνοιξαν γραφείο στην Ουκρανία τον Ιούλιο του 2022 και ο Andrew E. Kramer, ο οποίος ζούσε στη Ρωσία για περισσότερα από 15 χρόνια, διορίστηκε επικεφαλής του γραφείου του Κιέβου. Ο Kramer είχε εργαστεί στο γραφείο των New York Times στη Μόσχα και στο παρελθόν είχε γράψει  άρθρα μεροληπτικά κατά της Ουκρανίας.

Ένα παράδειγμα των ανισόρροπων ανταποκρίσεων του Kramer ήταν ένα άρθρο του Φεβρουαρίου του 2022 με τίτλο «Οι ένοπλοι εθνικιστές στην Ουκρανία αποτελούν απειλή όχι μόνο για τη Ρωσία» - μια διατύπωση που σε μεγάλο βαθμό συνάδει με την επίσημη ρωσική προπαγάνδα εκείνη την εποχή και σήμερα. Το περιεχόμενο του άρθρου, το οποίο δημοσιεύθηκε δύο εβδομάδες πριν από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας, δεν ήταν - σε αντίθεση με τον τίτλο του - μια επανάληψη της αιτιολόγησης του Πούτιν για την επίθεση στην Ουκρανία. Παρ' όλα αυτά, ο Κράμερ προειδοποιούσε για «δεκάδες δεξιές ή εθνικιστικές ομάδες που αντιπροσωπεύουν μια ισχυρή πολιτική δύναμη στην Ουκρανία». Η εικόνα που ζωγράφισε ο Kramer στο άρθρο ήταν μια παραποίηση του κομματικού τοπίου της Ουκρανίας στις αρχές του 2022. Με το να μεγαλοποιεί τη ριζοσπαστική δεξιά της Ουκρανίας, ακολούθησε μια γραμμή που είναι δημοφιλής στα μέσα μαζικής ενημέρωσης που επηρεάζονται από το Κρεμλίνο. Τέτοια άρθρα πιθανόν να είχαν γραφτεί διαφορετικά -ή και καθόλου- αν ο συγγραφέας είχε περάσει χρόνο ζώντας στο Κίεβο και όχι στη Μόσχα.

Πολλοί τελικά έμαθαν να είναι πιο επικριτικοί απέναντι στις ρωσικές αφηγήσεις, αλλά μερικές φορές μια ασυνείδητη προκατάληψη παραμένει. Οι άνθρωποι διατηρούν τις αρχικές τους ερμηνείες. Χρειάζεται χρόνος και προσπάθεια για να ξεμάθουμε αφηγήσεις και εξηγήσεις που μπορούν ακόμη να αξιοποιηθούν από τη ρωσική προπαγάνδα.

 

Διάκριση των γεγονότων από τη μυθοπλασία

Υπήρχαν πολλαπλές ενδείξεις άμεσης ρωσικής εμπλοκής σε ύποπτα γεγονότα στο Ντονμπάς από τον Απρίλιο του 2014, αν όχι νωρίτερα. Οι περισσότεροι Ουκρανοί καταλάβαιναν διαισθητικά ότι κάτι δεν πήγαινε καλά από τις πρώτες ημέρες της υποτιθέμενης εξέγερσης. Διαισθάνονταν ήδη ότι ο πόλεμος ξεκινούσε, καθοδηγούνταν και χρηματοδοτούνταν από τη Ρωσία. Αντίθετα, η Δύση χρειάστηκε χρόνο για να διαπιστώσει, να διευκρινίσει και να επαληθεύσει τα γεγονότα και να διαψεύσει τα πολλά ψέματα.

Η προσεκτική προσέγγιση των πληροφοριών από εμπόλεμες ζώνες είναι, κατ' αρχήν, καλή πρακτική και εξυπηρετεί την αποφυγή δημοσιογραφικών λαθών, τη διάδοση παραπληροφόρησης και τον περιττό συναισθηματισμό. Μερικές φορές, ωστόσο, η εν λόγω προσοχή εμποδίζει τους ανταποκριτές και τους σχολιαστές να εκφράσουν έγκαιρα τις αναγκαίες εκτιμήσεις και ερμηνείες. Ανεξάρτητα από τα κίνητρα, η αργή δημόσια αντίδραση της Δύσης στα γεγονότα που εκτυλίσσονται στη νότια και ανατολική Ουκρανία άφησε χώρο στη Μόσχα να τον γεμίσει με παραπληροφόρηση, μισές αλήθειες και απολογητικές αφηγήσεις. Πολλές από αυτές, ακόμη και μετά την διάψευσή τους, εξακολουθούν να κυκλοφορούν σήμερα στα κοινωνικά και σε ορισμένα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης.

Η απορρέουσα δυτική απροθυμία να λάβει θέση και να ενεργήσει σύμφωνα με αυτήν το 2014-21 ήταν ιδιαίτερα ατυχής όσον αφορά τη νομική θέση και την πολιτική φύση της λεγόμενης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ (DNR) και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λουγκάνσκ (LNR) - των τεχνητών δορυφορικών κρατιδίων της Ρωσίας στο Ντονμπάς. Η ουκρανική πλευρά έλεγε εδώ και πολλά χρόνια ότι δεν υπήρχαν τέτοιες ανεξάρτητες οντότητες όπως η DNR και η LNR. Και τα δύο ψευδοκράτη ήταν ρωσικά καθεστώτα πληρεξουσίων από την αρχή μέχρι το τέλος τους τον Σεπτέμβριο του 2022.

Μόνο στα τέλη του 2022, ωστόσο, στην απόφασή του για το μερικό παραδεκτό της υπόθεσης MH-17, αφού η DNR και η LNR είχαν ήδη εξαφανιστεί ως ψευδοανεξάρτητες οντότητες, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων επιβεβαίωσε επίσημα την αλήθεια. Το Δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Ρωσία είχε τον ουσιαστικό έλεγχο των εδαφών της DNR και της LNR από τη δημιουργία τους τον Μάιο του 2014. Καθ' όλη τη διάρκεια των προηγούμενων σχεδόν εννέα ετών, η φύση του υποτιθέμενου ανατολικοουκρανικού «αντάρτικου» και των «λαϊκών δημοκρατιών» παρέμενε ένα αμφισβητούμενο ζήτημα. Ήταν και μερικές φορές εξακολουθεί να είναι αμφιλεγόμενο σε πολιτικές, ακαδημαϊκές και άλλες συζητήσεις σε δημόσια φόρουμ.

 

Δυτική απεικόνιση της Ρωσίας στον καθρέφτη

Πολλοί δυτικοευρωπαίοι πολιτικοί καθοδηγούνται από το παράδειγμα της ειρηνικής επίλυσης των συγκρούσεων που γεννήθηκε από τη δέσμευση μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο να μην επιτραπεί «ποτέ ξανά» ο πόλεμος και η γενοκτονία στην Ευρώπη. Αυτοί οι πολιτικοί πίστευαν ότι η Ρωσία είχε πάρει τα ίδια μαθήματα από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα όλο και πιο προφανή προειδοποιητικά σημάδια ότι η Μόσχα καθοδηγείται από διαφορετικές αξίες αγνοούνταν συνεχώς. Οι τελικοί στόχοι και η συνολική στρατηγική της Ρωσίας παρέμειναν ασαφείς μέχρι τις αρχές του 2022.

Αυτό το γνωστικό πρόβλημα ήταν αποτέλεσμα ενός ακόμη μη πλήρως αναγνωρισμένου θεμελιώδους χάσματος μεταξύ της ρωσικής νεοϊμπεριαλιστικής και της δυτικής μετα-αποικιακής κοσμοθεωρίας. Προκύπτει επίσης από τη διαφορά μεταξύ του διεθνούς τρόπου δράσης της Μόσχας και της δυτικής μεταπολεμικής στρατηγικής κουλτούρας. Ο επιχειρησιακός τρόπος της Ρωσίας είναι ευκίνητος, ευέλικτος, κυνικός, ανήθικος και προσανατολισμένος στον στόχο αναπτύσσεται επίσης με τη μέθοδο της δοκιμής και του σφάλματος (trial and error). Το Κρεμλίνο αναζητά τρωτά σημεία που μπορούν να αξιοποιηθούν και προτιμά να επιτίθεται, για όσο το δυνατόν περισσότερο, κάτω από το όριο που ενεργοποιεί τα αντίποινα.

Τα δυτικά κράτη και οι οργανισμοί έχουν προσπαθήσει να αντιμετωπίσουν τις κρίσεις που προκύπτουν από τις ρωσικές ενέργειες κατά περίπτωση και να ιεραρχήσουν την εκάστοτε εστία έντασης, το τρέχον hot spot. Δεν έχουν αντιμετωπίσει επαρκώς το μεγάλο σχέδιο της Μόσχας για ευέλικτη ανατροπή και την ευρύτερη στρατηγική του Κρεμλίνου για τη δημιουργία χάους, η οποία βρίσκεται πίσω από τις διάφορες επιμέρους έννοιες της KGB, όπως τα «ενεργά μέτρα». Αρχικά, ορισμένοι ξένοι παρατηρητές δίσταζαν ακόμη και να αναγνωρίσουν ότι η εισβολή της Ρωσίας στο Ντονμπάς αποτελούσε συνέχεια της προσάρτησης της Κριμαίας.

Με κάθε εβδομάδα συνεχιζόμενης ρωσικής κλιμάκωσης και με νέες δημοσιογραφικές αποκαλύψεις, ωστόσο, γινόταν όλο και πιο φανερό, καθ' όλη τη διάρκεια του 2014, ότι η ένοπλη αντιπαράθεση στην ανατολική Ουκρανία είχε ξεκινήσει σκόπιμα. Γινόταν επίσης όλο και πιο σαφές ότι η σύγκρουση συντηρούνταν κρυφά από μία από τις δύο πλευρές. Παρ' όλα αυτά, παρέμεινε - μεταξύ ορισμένων, μέχρι τις αρχές του 2022 - η αφελής πεποίθηση ότι ο συνεχιζόμενος πόλεμος της Ρωσίας στην ανατολική Ουκρανία αποτελούσε απλώς μια ατυχή αντιπαράθεση μεταξύ εξίσου θεμιτών αλλά διαφορετικών τοπικών συμφερόντων που θα επιλύονταν μέσω κοινών διαπραγματεύσεων, διαβουλεύσεων και διαμεσολάβησης.

 

Η Ρωσία χειραγωγεί το πλαίσιο επίλυσης των συγκρούσεων

Ακολουθώντας τακτικές γνωστές ως «αντανακλαστικός έλεγχος “ και ”έλεγχος κλιμάκωσης», η ρωσική ηγεσία χρησιμοποίησε την εργαλειακή επιθετικότητα μέσω αντιπροσώπων για να επιβάλει τη θέλησή της στην Ουκρανία και να διαδώσει την αντίληψή της για τη σύγκρουση μεταξύ των δυτικών εταίρων του Κιέβου. Η εμφανώς επιθετική συμπεριφορά εναλλάσσονταν με υποτιθέμενη αποκλιμάκωση και προσχηματικές παραχωρήσεις για να εξαπατήσει τους δυτικούς πολιτικούς και διπλωμάτες και να τους κρατήσει αισιόδοξους ότι η ειρηνική επίλυση παρέμενε δυνατή. Για παράδειγμα, μετά από αίτημα του Πούτιν τον Ιούνιο του 2014 προς την Άνω Βουλή του ρωσικού κοινοβουλίου, το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο απέσυρε μια προηγούμενη άδεια που είχε δώσει στον Πρόεδρο να χρησιμοποιήσει ρωσικά στρατεύματα στην Ουκρανία τον Μάρτιο του 2014. Αυτό υποτίθεται ότι έγινε για να υποστηριχθεί μια λύση της σύγκρουσης μέσω διαπραγματεύσεων.

Ολόκληρες μονάδες των τακτικών χερσαίων δυνάμεων της Ρωσίας εισήλθαν σε μεγάλη κλίμακα στην Ουκρανία στα μέσα Αυγούστου 2014 και συνέχισαν να αναπτύσσονται κρυφά στο Ντονμπάς και στη συνέχεια. Από την άλλη πλευρά, το σχέδιο Novorossiya (Νέα Ρωσία), η πρόθεση της Μόσχας να αποσπάσει ολόκληρο το νοτιοανατολικό τμήμα της Ουκρανίας από τον έλεγχο του Κιέβου, ανεστάλη τον Οκτώβριο του 2014. Αυτή η αλλαγή της ρητορικής του Κρεμλίνου έγινε αντιληπτή από πολλούς ως χειρονομία αποκλιμάκωσης. Ωστόσο, αποτελούσε απλώς μια τακτική υποχώρηση της Μόσχας. Το σχέδιο αναβίωσε οκτώ χρόνια αργότερα σε σχέση με την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» και σήμερα υλοποιείται μέσω της απροκάλυπτης ανάπτυξης ρωσικών τακτικών δυνάμεων μεγάλης κλίμακας.

Όχι μόνο στην Ουκρανία, η εμπλοκή της Ρωσίας σε διαπραγματεύσεις για συμφωνίες με τον εχθρό της συνοδεύεται συχνά από προγραμματισμένη στρατιωτική κλιμάκωση για την άσκηση μέγιστης πίεσης στον διαπραγματευόμενο εταίρο. Το καλοκαίρι του 2014 και τον χειμώνα του 2014-2015, προηγήθηκαν μαζικές εισβολές τακτικών ρωσικών στρατευμάτων στην Ουκρανία και επιθέσεις κατά των ουκρανικών στρατευμάτων, κατά προφανή παραβίαση των συμφωνιών με το Κίεβο, πριν από τις συμφωνίες του Μινσκ. Καθ' όλη τη διάρκεια των συνομιλιών, η Μόσχα παρείχε υπενθυμίσεις της συνεχιζόμενης ετοιμότητάς της για επιθετικότητα και κλιμάκωση. Ανέπτυξε ενεργά τις τακτικές και πληρεξούσιες δυνάμεις της πριν, μεταξύ, καθ' όλη τη διάρκεια και μετά τις διαπραγματεύσεις μέχρι το 2022, σε μεγάλο βαθμό ατιμώρητα. Ταυτόχρονα, η Μόσχα διατήρησε την πλήρη συμμετοχή της στο σχήμα της Νορμανδίας, στην Τριμερή Ομάδα Επαφής (Διαδικασία του Μινσκ) και σε δύο ειδικές αποστολές παρατήρησης του ΟΑΣΕ, παρέχοντας την ψευδαίσθηση ότι μια ειρηνική επίλυση ήταν ακόμη δυνατή.

Η σε δόσεις και, κατά καιρούς, περιορισμένη επιθετικότητα της Ρωσίας δεν αποτελούσε ένδειξη μετριοπάθειας. Αντίθετα, είχε σχεδιαστεί για να επιτύχει τους ρωσικούς στόχους χωρίς μια ανοικτή και μαζική ρωσική στρατιωτική εμπλοκή για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, προκειμένου να αποφευχθεί η ενεργοποίηση αντιποίνων. Οι δήθεν διαλλακτικές κινήσεις της Μόσχας, όπως και η τακτική της καθυστέρησης κατάφεραν να εξαπατήσουν πολλούς δυτικούς παρατηρητές. Τα ζιγκ ζαγκ του Κρεμλίνου παρείχαν αρκετό έδαφος σε επιφανειακά ενδιαφερόμενους διπλωμάτες και παρατηρητές να ισχυριστούν ότι η ειρηνική επίλυση της σύγκρουσης παρέμενε δυνατή. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία εδραίωσε τον έλεγχό της στα κατεχόμενα εδάφη και προετοίμασε τις επόμενες κινήσεις της. 

 

Η αυταπάτη συνεχίζεται και μετά την εισβολή πλήρους κλίμακας

Μόνο μετά τις 24 Φεβρουαρίου 2022 η Δύση αφυπνίστηκε μπροστά στην πραγματικότητα, ανέλαβε αποφασιστική δράση και επέβαλε ουσιαστικές οικονομικές κυρώσεις στη Ρωσία. Αμέσως μετά, οι δυτικές χώρες άρχισαν επίσης να προμηθεύουν την Ουκρανία με βαρέα όπλα. Υπήρχαν ήδη σοβαροί λόγοι για να το πράξουν το 2014, όταν τα ουκρανικά εδάφη εισέβαλαν και προσαρτήθηκαν από ρωσικά τακτικά και παράνομα στρατεύματα. Ωστόσο, η Δύση στηρίχθηκε σε μια προσέγγιση διαχείρισης της κλιμάκωσης που εξέλαβε λανθασμένα την κατώτατη χρήση βίας από τη Ρωσία ως ένδειξη μετριοπάθειας. Ως αποτέλεσμα, η σύγκρουση μόνο μεγάλωσε.

Ακόμη χειρότερα, ορισμένοι τύποι δυτικής αυταπάτης συνεχίστηκαν ακόμη και μετά την εισβολή πλήρους κλίμακας. Για παράδειγμα, η ολλανδική δίκη του 2022 τεσσάρων μαχητών - τριών Ρώσων πολιτών και ενός Ουκρανού πολίτη - που συμμετείχαν στην επιχείρηση της Ρωσίας στο Ντονμπάς δέκα χρόνια πριν, η οποία οδήγησε στην κατάρριψη της πτήσης MH-17, ήταν μια αμφιλεγόμενη διαδικασία. Οι Ολλανδοί ερευνητές, οι εισαγγελείς και το δικαστήριο έκαναν εξαιρετική δουλειά στην εξακρίβωση των υλικών λεπτομερειών αυτού του μαζικού εγκλήματος. Ωστόσο, η δίκη περιέργως απέδωσε λανθασμένα την ευθύνη γι' αυτό σε τρεις παραστρατιωτικούς μαχητές και όχι στον ρωσικό στρατό και το ρωσικό κράτος.

Το δικαστήριο έκρινε ότι οι τρεις «μαχητές της DPR [Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ] και συνεπώς και οι κατηγορούμενοι δεν μπορούν να θεωρηθούν ως μέρος των ενόπλων δυνάμεων της Ρωσικής Ομοσπονδίας». Αναγνώρισε επίσης ότι "η χρήση ενός Buk TELAR [...] απαιτεί ένα άρτια εκπαιδευμένο πλήρωμα. Επιπλέον, το όπλο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί τυχαία». Παρ' όλα αυτά, η ετυμηγορία του δικαστηρίου ανέφερε ότι «θεωρεί νομικά και πειστικά αποδεδειγμένο ότι ο [Igor] Girkin [πρώην αξιωματικός της FSB που είχε διαδραματίσει, ως παράνομος μαχητής, σημαντικό ρόλο στην παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας και στον πόλεμο της Ρωσίας στην ανατολική Ουκρανία] ήταν σε θέση να αποφασίσει για την ανάπτυξη και τη χρήση του Buk TELAR».

Αυτό ήταν ένα περίεργο συμπέρασμα στο βαθμό που ο Girkin και οι άλλοι παραστρατιωτικοί μαχητές δεν ήταν σε θέση να δώσουν εντολές στους τακτικούς Ρώσους στρατιώτες που χειρίζονταν το σύστημα Buk. Την ευθύνη για τη μαζική δολοφονία 298 αμάχων που επέβαιναν στην πτήση MH-17 φέρουν οι αξιωματικοί και οι στρατηγοί των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων, καθώς και ο αρχιστράτηγος τους, Βλαντιμίρ Πούτιν. Οι μικροί Ρώσοι ή Ουκρανοί παράτυποι τυχοδιώκτες που ήταν παρόντες στο σημείο απλώς βοήθησαν τους Ρώσους στρατιώτες να προσανατολιστούν στην ανατολική Ουκρανία.

Το παράδειγμα αυτό καταδεικνύει ότι σήμερα είναι σημαντικό να μαθαίνουμε και να εξάγουμε επαρκή συμπεράσματα από την εμπειρία του πολέμου της Ρωσίας στο Ντονμπάς την περίοδο 2014-2022 και από την παρατήρηση της συμπεριφοράς της Μόσχας αλλού στον μετασοβιετικό χώρο. Είναι περίεργο το γεγονός ότι οι Ρώσοι και οι φιλορώσοι εκπρόσωποι που ζητούν μια γρήγορη διπλωματική λύση εξακολουθούν να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη, ενώ η Μόσχα επεκτείνει καθημερινά την κατοχή της Ουκρανίας, της οποίας η απλή παύση θα σταματούσε τον πόλεμο. Το ρωσικό εγχειρίδιο παραμένει το ίδιο: η Μόσχα συνεχίζει να κατασκευάζει και να εμπεδώνει ψεύτικες ιστορικές αφηγήσεις, συνεχίζει να εκμεταλλεύεται τις κοινωνικές εντάσεις και την πολιτική πραότητα στις χώρες-στόχους της, κλιμακώνει οριζόντια και επιδιώκει έτσι να ματαιώσει μια αποφασιστική απάντηση.

 

Συμπέρασμα και συστάσεις πολιτικής

Όσοι υποστηρίζουν τις διαπραγματεύσεις και μια λύση τύπου Μινσκ για τον ρωσοουκρανικό πόλεμο συχνά το κάνουν με βάση την υπόθεση ότι εξακολουθεί να υπάρχει μια σταθερή ισορροπία ή μια σχέση status quo που θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω απλών διαπραγματεύσεων με τη Μόσχα. Αυτή η αντίληψη, όπως φαίνεται παραπάνω, βασίζεται σε μια θεμελιώδη παρανόηση της νοοτροπίας και των πολιτικών του Κρεμλίνου. Οι ρίζες της σημερινής σύγκρουσης βρίσκονται στη δικτατορική και ιμπεριαλιστική φύση του σημερινού ρωσικού καθεστώτος, καθώς και στη θεμελιώδη απόρριψη του διεθνούς δικαίου και της Ευρωπαϊκής Τάξης Ασφαλείας. Οι λόγοι της σύγκρουσης δεν είναι το αποτέλεσμα κάποιας ατυχούς ανισορροπίας, διπλωματικών λαθών ή αμοιβαίων παρεξηγήσεων, η διόρθωση των οποίων μπορεί εύκολα να επιλύσει τη σύγκρουση. Αντίθετα, ο πόλεμος καθορίζεται από την ιδιότυπη ιδεολογία, τη δομή και τη νομιμότητα της διακυβέρνησης του Πούτιν.

Το συμπέρασμα αυτό οδηγεί στις ακόλουθες τέσσερις συστάσεις πολιτικής:

  • Η προηγηθείσα ιστορική ανάλυση της κλιμάκωσης στο Ντονμπάς, όπως και άλλες εμπειρίες με τη Μόσχα στον μετασοβιετικό χώρο παρέχουν σημαντικά διδάγματα για την ερμηνεία και την επίλυση του σημερινού ρωσο-ουκρανικού πολέμου μεγάλης κλίμακας. Πάνω απ' όλα, ο πόλεμος πρέπει να γίνει καθολικά κατανοητός και να χαρακτηριστεί δημοσίως ως «ρωσικό πρόβλημα» και όχι ως «ουκρανική κρίση». Αυτή η ρωσική πρόκληση πρέπει να αντιμετωπιστεί και να επιλυθεί ως τέτοια.
  • Η Δύση και άλλοι ξένοι παρατηρητές δεν πρέπει να εξαπατηθούν για άλλη μια φορά από τη Μόσχα και δεν πρέπει να αντιμετωπίσουν ξανά τις ρωσικές διπλωματικές, πολιτικές, κοινωνικές και στρατιωτικές εξελίξεις ως άσχετες μεταξύ τους. Η χρησιμότητα τέτοιων κλασικών εργαλείων της διεθνούς ειρηνευτικής διαδικασίας, όπως η διαμεσολάβηση σε συγκρούσεις, ο μετασχηματισμός και η ειρήνευση, πρέπει να αξιολογηθεί κριτικά σε περιπτώσεις νεοϊμπεριαλιστικών επεκτατικών πολέμων με γενοκτονικές πτυχές.
  • Με βάση τις αποτυχημένες εμπειρίες προηγούμενων ειρηνευτικών προσπαθειών, και εφόσον οι ουσιαστικές διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία είναι αδύνατες, το ζητούμενο της ημέρας είναι η στρατιωτική υποστήριξη της Ουκρανίας. Αυτό θα πρέπει να συμβεί με τρόπο ώστε, όταν ξεκινήσουν οι ειρηνευτικές συνομιλίες, το Κίεβο να μπορεί να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος - σε αντίθεση με τις διαπραγματεύσεις του Μινσκ το 2014-2015 ή της Κωνσταντινούπολης το 2022. Σοβαρές εγγυήσεις ασφαλείας και ισχυρά στρατιωτικά αποτρεπτικά μέσα θα πρέπει να αποτελούν μέρος κάθε μελλοντικής ειρηνευτικής συμφωνίας για την Ανατολική Ευρώπη, ώστε να διασφαλιστεί ότι η Ρωσία δεν θα χρησιμοποιήσει μια προσωρινή εκεχειρία για να προετοιμαστεί για μια νέα επίθεση.
  • Πρέπει να διατεθούν μεγαλύτεροι πόροι για τη διερεύνηση, τη δημοσίευση και την εκπαίδευση σχετικά με τις διάφορες διασπαστικές και παραπλανητικές, δημόσιες και μυστικές, στρατιωτικές και μη στρατιωτικές στρατηγικές και τακτικές υπονόμευσης, διάβρωσης και επέκτασης της Ρωσίας. Εκτός από αποτελεσματικότερους μηχανισμούς προστασίας, οι δυτικές χώρες και οργανισμοί πρέπει να αναπτύξουν αντιστρατηγικές για το σύνολο της κοινωνίας που δεν θα θωρακίζουν μόνο τις δυτικές κοινωνίες από τις ρωσικές και άλλες υβριδικές απειλές. Θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν ενεργά τους εμπνευστές, τους εφαρμοστές και τους διανομείς ψευδών πληροφοριών, εμπρηστικού λόγου, κλιμακούμενων αφηγήσεων, κακόβουλου λογισμικού κατασκοπείας, ιών υπολογιστών κ.ο.κ.

*Ορισμένα επιχειρήματα αυτής της έκθεσης του SCEEUS έχουν περιγραφεί νωρίτερα στο άρθρο μας: «How the West Misunderstood Moscow in Ukraine», Foreign Policy, 17 Ιουλίου

μετάφραση: Βασίλης Μπογιατζής

 

Προσθήκη σχολίου

Όλα τα πεδία είναι υποχρεωτικά. Ο κώδικας HTML δεν επιτρέπεται.