Υπ’ αυτές τις νέες συνθήκες, η εφαρμογή των μακροπρόθεσμων σχεδιασμών εξωτερικής πολιτικής των εταίρων της Ουκρανίας και η συνετή καθημερινή διπλωματία συνεπάγονται δύσκολες επιλογές μεταξύ ανταγωνιστικών πολιτικών αξιών, αμφίβολων στρατηγικών αποφάσεων και κυμαινόμενων τακτικών προσεγγίσεων. Καθώς αυξάνονται οι εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Ευρωπαίων συμμάχων τους σχετικά με την αντίδραση της Δύσης στον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο, οι ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντιμετωπίζουν τρία διλήμματα.
Δίλημμα 1. Ο κίνδυνος απώλειας της αμερικανικής υποστήριξης προς την Ουκρανία
Αφενός, παρά τη συμβιβαστική στάση της απέναντι στην εχθρική και επιθετική συμπεριφορά της Ρωσίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να παραμείνουν στο πλευρό της δυτικής συμμαχίας που υποστηρίζει την Ουκρανία. Επομένως, οι Ευρωπαίοι πολιτικοί και διπλωμάτες πρέπει τουλάχιστον να φαίνονται ότι υποστηρίζουν τον Τραμπ στην προσέγγισή του για τον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο, παρόλο που η αμερικανική κυβέρνηση έχει ήδη περιορίσει τη στρατιωτική βοήθεια στο ελάχιστο και συχνά μοιάζει περισσότερο με υπερασπιστή του πολέμου της Ρωσίας παρά με υποστηρικτή της αυτοάμυνας της Ουκρανίας και μιας δίκαιης ειρήνης.
Μια περαιτέρω ή ακόμη και πλήρης απόσυρση των ΗΠΑ από τη συλλογική δυτική υποστήριξη προς το Κίεβο θα σήμαινε τη μείωση ή τον τερματισμό της συνεχιζόμενης ανταλλαγής πληροφοριών μεταξύ της Ουκρανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Στη χειρότερη περίπτωση, ο Λευκός Οίκος θα μπορούσε να περιορίσει τις πωλήσεις κρίσιμων αμερικανικών όπλων σε Ευρωπαίους εταίρους, οι οποίοι μπορούν επί του παρόντος να αγοράζουν αμερικανικό εξοπλισμό – ιδίως για την αεροπορική άμυνα – μέσω της πρωτοβουλίας του ΝΑΤΟ «Λίστα Προτεραιοτήτων της Ουκρανίας» (PURL). Σημαντικό μέρος των πληροφοριών και της υλικής υποστήριξης που εξακολουθούν να παρέχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στο Κίεβο δεν μπορεί να αντικατασταθεί πλήρως από τις τρέχουσες ευρωπαϊκές στρατιωτικές, πληροφοριακές και βιομηχανικές δυνατότητες. Κάθε περιορισμός ή καθυστέρηση των ΗΠΑ στην μεταφορά δεδομένων στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας ή στην πώληση όπλων μέσω του προγράμματος PURL επιδεινώνει τους κινδύνους για την Ουκρανία στον συνεχιζόμενο πόλεμο.
Οι υποχωρήσεις στο πεδίο της μάχης, η περαιτέρω καταστροφή των ενεργειακών υποδομών της Ουκρανίας ή, στη χειρότερη περίπτωση, η στρατιωτική ή πολιτική κατάρρευση της Ουκρανίας θα είχαν εκτεταμένες επιπτώσεις σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Η πλήρης απώλεια της αμερικανικής υποστήριξης προς την Ουκρανία θα μπορούσε επίσης να επεκταθεί και σε άλλους τομείς της διατλαντικής συνεργασίας, επιδεινώνοντας περαιτέρω την ανησυχία της ευρωπαϊκής κοινής γνώμης και μειώνοντας την εμπιστοσύνη εντός του ΝΑΤΟ. Αυτές και άλλες επιπτώσεις της συνέχισης ή της κλιμάκωσης του πολέμου θα υπονόμευαν την ασφάλεια όχι μόνο της Ανατολικής Ευρώπης, αλλά και ολόκληρης της ηπείρου.
Δίλημμα 2. Κίνδυνοι από την υποστήριξη της διαπραγματευτικής στρατηγικής των ΗΠΑ
Από την άλλη πλευρά, η τρέχουσα αμερικανική κυβέρνηση θέλει να τερματίσει τον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο όχι ασκώντας πίεση στη Ρωσία, αλλά ικανοποιώντας τις απαιτήσεις της Μόσχας. Με αυτόν τον τρόπο, προσπαθεί να επιβάλει μια άδικη ειρήνη με εξουθενωτικούς όρους για την Ουκρανία. Μια εκεχειρία χωρίς να εξασφαλιστεί το έδαφος που ελέγχεται επί του παρόντος από την Ουκρανία και η μακροπρόθεσμη αμυντική της ικανότητα, και χωρίς σταθερές εγγυήσεις ασφάλειας από μια στρατιωτικά ισχυρή και αποφασιστική συμμαχία φιλοουκρανικών κρατών, θα δημιουργούσε ελάχιστη εμπιστοσύνη, θα ήταν δυνητικά ασταθής και θα εμπόδιζε την ανάκαμψη της Ουκρανίας και την ένταξή της στην ΕΕ. Μια τέτοια ανασφαλής ειρήνη θα περιόριζε την επιχειρηματική δραστηριότητα εντός της Ουκρανίας και τις άμεσες ξένες επενδύσεις εκεί, επιβαρύνοντας έτσι την ΕΕ, τα κράτη-μέλη της και άλλες χώρες της Συμμαχίας των Προθύμων με την οικονομική στήριξη μιας μόνιμα υποανάπτυκτης, πληγείσας από τον πόλεμο και εξαρτημένης Ουκρανίας.
Ακόμη και στην περίπτωση μιας αρχικά σταθερής εκεχειρίας, ο ατελής έλεγχος από το Κίεβο του νόμιμου εδάφους της Ουκρανίας θα καθιστούσε πιθανώς δύσκολη, αν όχι αδύνατη, την εφαρμογή αξιόπιστων, πολυμερών και μόνιμων εγγυήσεων ασφάλειας για την Ουκρανία, καθώς μια νέα κλιμάκωση θα έσερνε τους εγγυητές σε έναν νέο ρωσο-ουκρανικό πόλεμο. Επιπλέον, οποιαδήποτε «συμφωνία» που ανταμείβει τη Ρωσία για την παραβίαση του διεθνούς δικαίου θα ενθάρρυνε τη Μόσχα να επιχειρήσει περαιτέρω επιθετικές ενέργειες. Θα απελευθέρωνε επίσης τις ρωσικές στρατιωτικές και βιομηχανικές δυνατότητες, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επιχειρήσεις σε άλλες περιοχές της επιλογής της Μόσχας, αυξάνοντας έτσι την ρωσική απειλή για την Ευρώπη.
Ο τερματισμός των εχθροπραξιών που επιτρέπει στη Ρωσία να επωφεληθεί από την επιθετικότητά της, θα ενδυνάμωνε τις πολιτικές, οικονομικές και πνευματικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο που είναι συμπαθείς προς ή ευθυγραμμισμένες με τη Μόσχα και που είναι συνήθως εχθρικές προς την ΕΕ ή/και το ΝΑΤΟ. Τέλος, κι εκτός αν η κατάσταση ασφάλειας της Ουκρανίας διευθετηθεί σταθερά και μόνιμα με την ένταξή της στο ΝΑΤΟ ή με μια ισοδύναμη στρατιωτικά αξιόπιστη λύση, η ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ είναι απίθανη. Η διάταξη αμοιβαίας βοήθειας του άρθρου 42.7 της Συνθήκης για την Ευρωπαϊκή Ένωση, στην τρέχουσα μορφή της, δεν θα αποτελέσει επαρκές αποτρεπτικό μέσο έναντι νέας κλιμάκωσης, λόγω της έλλειψης στρατιωτικών δομών που θα την υποστηρίξουν.
Δίλημμα 3. Μαθήματα από την κίνηση της Γροιλανδίας
Η πρόσφατη προσπάθεια του Τραμπ να προσαρτήσει τη Γροιλανδία έχει περιπλέξει ακόμη περισσότερο τα πράγματα για την Ευρώπη. Η ευρωπαϊκή απάντηση παρέμεινε ενωμένη, δεδομένου ότι η επιμονή του Τραμπ να αποκτήσει το κυρίαρχο έδαφος μιας ευρωπαϊκής χώρας ξεπερνά πάρα πολλά όρια. Η πιο οξεία απειλή φαίνεται να έχει αποτραπεί στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Νταβός τον Ιανουάριο του 2026, αλλά ο τρόπος δράσης του Τραμπ υποδηλώνει ότι το ζήτημα – ή κάτι παρόμοια τολμηρό – θα μπορούσε να επανέλθει στην ατζέντα. Αυτές οι νέες διατλαντικές εντάσεις καθιστούν τον κίνδυνο διαίρεσης πραγματικό όχι μόνο στην ευρωατλαντική συμμαχία, αλλά και μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών. Για ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των κρατών-μελών της ΕΕ, η επιλογή μιας διμερούς εταιρικής σχέσης ασφάλειας με τις Ηνωμένες Πολιτείες έναντι της ευρωπαϊκής ενότητας – η οποία συχνά απαιτεί συμβιβασμούς σε εθνικά συμφέροντα – μπορεί να φαίνεται μια δελεαστική επιλογή.
Το παράδειγμα της Γροιλανδίας δείχνει ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να προσπαθήσει να αναγκάσει την Ευρώπη να επιλέξει μεταξύ της Ουκρανίας και άλλων ουσιαστικών ευρωπαϊκών συμφερόντων ασφάλειας. Για παράδειγμα, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να θέσει τη Γροιλανδία ως αντάλλαγμα για τη συνέχιση της αεροπορικής άμυνας και άλλης υποστήριξης προς την Ουκρανία. Εάν το ζήτημα επανέλθει στην ατζέντα του Τραμπ, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να απειλήσει να τερματίσει κάθε βοήθεια προς το Κίεβο, εκτός εάν οι ευρωπαϊκές χώρες ασκήσουν πίεση στην Κοπεγχάγη να παραχωρήσει τη Γροιλανδία. Ένας παρόμοιος μηχανισμός θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε οποιοδήποτε άλλο σημείο επιρροής έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες επί της Ευρώπης. Αυτό το σενάριο μετριάζεται σε κάποιο βαθμό από το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη μειώσει στο ελάχιστο τη στρατιωτική τους βοήθεια προς την Ουκρανία. Ταυτόχρονα, η αμερικανική κυβέρνηση εχθρεύεται όλο και περισσότερο την Ευρώπη.
Οι απειλές της αμερικανικής κυβέρνησης εναντίον ενός συμμάχου του ΝΑΤΟ έχουν υπονομεύσει την αξιοπιστία οποιασδήποτε αμερικανικής «υποστήριξης» για μια δύναμη διαβεβαίωσης ή ενός υποστηρικτικού ρόλου των ΗΠΑ σε μια ευρωπαϊκή στρατιωτική ανάπτυξη στην Ουκρανία μετά από κατάπαυση του πυρός. Οι εγγυήσεις ασφάλειας για την Ουκρανία που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ χάνουν επίσης την αξιοπιστία τους ως μέσο για τον τερματισμό του πολέμου. Αν και η Ουκρανία και η Γροιλανδία έχουν παραμείνει μέχρι στιγμής ξεχωριστά ζητήματα στις διατλαντικές σχέσεις, δεν υπάρχει εγγύηση ότι μπορεί να αποφευχθεί κάποια σύνδεση μεταξύ αυτών ή παρόμοιων ζητημάτων. Επιπλέον, η απειλή της Ουάσιγκτον να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη κατά της Δανίας συνιστούσε από μόνη της παραβίαση του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Ο Τραμπ δημιούργησε ένα προηγούμενο προτείνοντας την προσάρτηση εδαφών.
Συμπεράσματα και συστάσεις πολιτικής
Η ΕΕ και η ευρύτερη Ευρώπη πρέπει να υιοθετήσουν μια πιο αποφασιστική προσέγγιση όσον αφορά την ασφάλεια της ηπείρου και να αρχίσουν να εργάζονται για την εξεύρεση ολοκληρωμένων ευρωπαϊκών λύσεων που απαιτούν ελάχιστη ή καθόλου συμμετοχή των ΗΠΑ. Είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι οι συντονισμένες ευρωπαϊκές προσπάθειες έχουν ήδη καταφέρει να αποκρούσουν τις ανταγωνιστικές στρατηγικές των ΗΠΑ έναντι της Ουκρανίας το 2025 και της Δανίας στις αρχές του 2026. Ωστόσο, φαίνεται ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα επιχειρήσει εκ νέου να πιέσει την Ουκρανία να υποκύψει εν μέρει, πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ το φθινόπωρο του 2026.
Αυτή τη φορά, η Ευρώπη πρέπει να είναι προετοιμασμένη για το ενδεχόμενο ότι η απλή κολακεία του Τραμπ για να τον επαναφέρει στη γραμμή μπορεί να μην αποδώσει. Οι Ευρωπαίοι ίσως χρειαστεί να βοηθήσουν πιο άμεσα την Ουκρανία να αντισταθεί στην πίεση των ΗΠΑ και να είναι προετοιμασμένοι να αντιταχθούν ανοιχτά στην κυβέρνηση Τραμπ. Αυτό σημαίνει προθυμία και ετοιμότητα να αποδεχθούν το πιθανό κόστος αν ο Τραμπ επιλέξει να απειλήσει με αντίποινα. Αυτό συνεπάγεται ότι η Ευρώπη θα πρέπει τελικά να γίνει ενεργό μέρος στις μέχρι τώρα τριμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας, Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών ή ότι η Ευρώπη πρέπει να ανοίξει έναν εναλλακτικό τριμερή διάλογο μεταξύ Ρωσίας, Ουκρανίας και ΕΕ.
Ωστόσο, προτού να έχει νόημα η Ευρώπη να συμμετάσχει στις τρέχουσες συνομιλίες ή να ανοίξει δικό της κανάλι διαπραγματεύσεων με το Κρεμλίνο, η Μόσχα πρέπει να δείξει πραγματικό ενδιαφέρον για τον τερματισμό του πολέμου. Μια νέα ευρωπαϊκή στρατηγική θα πρέπει επομένως να περιλαμβάνει αυστηρότερα οικονομικά μέτρα κατά της Ρωσίας και μεγαλύτερη στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία. Η ΕΕ πρέπει να αναλάβει ηγετικό ρόλο, καθώς οι ΗΠΑ δεν είναι επί του παρόντος διατεθειμένες να ασκήσουν επαρκή πίεση στη Μόσχα ή να υποστηρίξουν την Ουκρανία για τον τερματισμό του πολέμου με δίκαιο και βιώσιμο τρόπο.
Χωρίς ουσιαστικές αλλαγές στο καθεστώς των κυρώσεων και/ή στο πεδίο της μάχης, οι νέοι γύροι διαπραγματεύσεων στους οποίους συμμετέχει ή ηγείται η Ευρώπη θα είναι εξίσου άκαρποι με την ήδη διετή διπλωματία των ΗΠΑ. Εκτός από την αύξηση της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία, η χρήση των δεσμευμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων είναι μια προφανής κίνηση για την Ευρώπη, η οποία θα πρέπει να επανεξεταστεί στο πλαίσιο της ΕΕ. Οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επιταχύνουν το χρονοδιάγραμμα για τον τερματισμό των εισαγωγών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου από τη Ρωσία και να καταβάλουν μεγαλύτερες προσπάθειες για να κλείσουν τα εναπομείναντα κενά στο τρέχον καθεστώς κυρώσεων.
Γενικά, η ΕΕ θα πρέπει να αρχίσει να αναπτύσσει και να ακολουθεί πιο ενεργά τη δική της στρατηγική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη μειώσει σημαντικά την επιρροή τους τόσο στην Ουκρανία όσο και στη Ρωσία, μειώνοντας τη βοήθειά τους προς την Ουκρανία και αρνούμενες να ασκήσουν αποτελεσματική πίεση στη Ρωσία. Ως αποτέλεσμα, η ΕΕ βρίσκεται τώρα σε ισχυρότερη θέση για να ασκήσει επιρροή, δεδομένου ότι διατηρεί την Ουκρανία οικονομικά στη ζωή και το μεγαλύτερο μέρος των παγωμένων περιουσιακών στοιχείων της Ρωσίας βρίσκεται στην ΕΕ. Ο αυξανόμενος ρόλος της Ευρώπης πρέπει να μεταφραστεί σε μεγαλύτερη αποφασιστικότητα από την πλευρά της ΕΕ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Νορβηγίας και των μη ευρωπαϊκών εταίρων τους στο πλαίσιο της Συμμαχίας των Προθύμων, προκειμένου να καθοριστεί η πορεία των περαιτέρω δυτικών ενεργειών έναντι της Ρωσίας.
Το πιο αμφιλεγόμενο ζήτημα είναι το κατά πόσον η Ευρώπη είναι διατεθειμένη ή ικανή να δράσει χωρίς ή ακόμη και ενάντια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι η Ευρώπη, στη χειρότερη περίπτωση, έτοιμη να διακινδυνεύσει να χάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως εγγυητή της ασφάλειας, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα; Ενώ ο χώρος για εποικοδομητικές σχέσεις με την κυβέρνηση Τραμπ μειώνεται και η προσαρμογή στις θέσεις του Τραμπ γίνεται όλο και πιο μάταιη, μπορεί ακόμη να είναι δυνατό να αποκατασταθούν οι σχέσεις με μια μελλοντική κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, εάν μια προσωρινή διακοπή των διατλαντικών σχέσεων γίνει πραγματικότητα, θα προσφέρει στη Ρωσία την ευκαιρία να εντείνει την επιθετικότητά της στην Ουκρανία ή ακόμη και πέρα από αυτήν.
Εάν η Ευρώπη έπρεπε να επιλέξει μεταξύ της απώλειας της Ουκρανίας και της απώλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, οι κίνδυνοι που συνδέονται με τις δύο επιλογές θα ήταν σημαντικοί. Ωστόσο, οι κίνδυνοι αυτοί θα μπορούσαν και θα έπρεπε να μετριαστούν με την αύξηση των επενδύσεων στην άμυνα, την προώθηση της ψηφιακής κυριαρχίας και τη διαφοροποίηση των εμπορικών και στρατηγικών εταίρων. Θα ήταν ένα πολύ πιο καταστροφικό σενάριο αν μια χώρα του μεγέθους της Ουκρανίας παρέμενε μόνιμα ασταθής στην Ευρώπη.
Το άρθρο βασίζεται σε ένα πρόσφατο σχόλιο του SCEEUS.
μετάφραση: Βασίλης Μπογιατζής
