Στο βιβλίο του, Κάποτε φιλελεύθερος, και πάλι φιλελεύθερος (μτφρ. Ελένη Κοτσυφού, Επίκεντρο 2018), ο Λίλλα εξηγεί πως η εκλογή Τραμπ είναι πρωτίστως ήττα των Δημοκρατικών και λιγότερο νίκη των Ρεπουμπλικανών, και επίσης πως έχει βαθιές ιστορικές ρίζες. Σταδιακά, τις τελευταίες δεκαετίες, οι Δημοκρατικοί δεν έχασαν απλώς την ικανότητα να διαμορφώνουν τον βασικό παράγοντα της πολιτικής, το δημόσιο αίσθημα, αλλά έπαψαν στην ουσία να ενδιαφέρονται για τη διαμόρφωσή του. Ενώ υποτίθεται ότι μιλούν εξ ονόματος του δήμου, όχι μόνο αδυνατούν πια να τον εκφράσουν, αλλά δεν επιθυμούν καν να το κάνουν. Η πολιτική των ταυτοτήτων, την οποία έχουν υιοθετήσει εδώ και τριάντα χρόνια πλέον, είναι μια πολιτική κατακερματισμού. Δεν προτείνουν ένα συλλογικό όραμα, που ν’ απευθύνεται στο σύνολο του πολιτικού σώματος, αλλά μια θρυμματισμένη εικόνα, που προσπαθεί να καλύψει τις επιθυμίες ατομικού αυτοπροσδιορισμού. Ο Λίλλα επιμένει: «Δεν μπορεί να υπάρξει φιλελεύθερη πολιτική χωρίς την έννοια του εμείς – δηλαδή αυτού που είμαστε ως πολίτες και αυτού που οφείλουμε ο ένας στον άλλο. Αν θέλουν οι φιλελεύθεροι να έχουν κάποια ελπίδα να κερδίσουν και πάλι την αμερικανική φαντασία και να γίνουν η κυρίαρχη δύναμη σε όλη τη χώρα […] [π]ρέπει να προσφέρουν ένα όραμα για το κοινό μας πεπρωμένο που να βασίζεται σε κάτι κοινό για όλους τους Αμερικανούς, ανεξάρτητα από το υπόβαθρό τους. Και αυτό είναι η ιδιότητα του πολίτη. Πρέπει να μάθουμε και πάλι πώς να μιλάμε στους πολίτες ως πολίτες […] Ο φιλελευθερισμός μας πρέπει να γίνει ένας φιλελευθερισμός του πολίτη» (σελ. 33).
Οι προειδοποιήσεις του Μάρκ Λίλλα δεν εισακούστηκαν. Στο μεσοδιάστημα των δύο θητειών του Τραμπ, από το 2021 μέχρι το 2024, οι Δημοκρατικοί συνέχισαν στην ίδια κατεύθυνση – ενίοτε και χωρίς καμία κατεύθυνση. Συνέχισαν να μην ενδιαφέρονται για τους πολίτες και να μην τους αντιμετωπίζουν ως πολίτες. Συνέχισαν να μη νοιάζονται να προσφέρουν κάποιο πολιτικό όραμα. Μοιραία ο τραμπισμός επέστρεψε, και μάλιστα δριμύτερος. Ποιο θα είναι τώρα το μέλλον της φιλελεύθερης κοινωνίας και των δικαιωμάτων;
