Ο Πιβό είχε γεννηθεί στη Λυών το 1935. Σπούδασε νομικά και δημοσιογραφία και, πολύ σύντομα, το 1958, άρχισε να εργάζεται στο ένθετο της εφημερίδας Figaro για το βιβλίο, Figaro Littéraire. Το 1971 το Figaro Littéraire έκλεισε και ο Πιβό εργάστηκε ώς το 1974 στην εφημερίδα, απ’ όπου αποχώρησε. Λίγο μετά, κλήθηκε από τον Jean-Louis Servan-Schreiber να συμβάλει στη δημιουργία ενός νέου περιοδικού, του Lire, που έπαιξε και συνεχίζει να παίζει σημαντικό ρόλο στα γαλλικά γράμματα. Στο μεταξύ, είχε αρχίσει μια τηλεοπτική εκπομπή που τον έκανε ευρύτερα γνωστό, η οποία ήταν η μήτρα του διάσημου προγράμματός του, Apostrophes, που μεταδόθηκε για πρώτη φορά στο Antenne 2 στις 10 Ιανουαρίου 1975 και συνέχισε να μεταδίδεται ώς το 1990.
Άνθρωπος του βιβλίου, στοχαστικός πάνω στη λογοτεχνία, στην κριτική και στα δοκίμια, ήταν μεταδοτικός και τολμηρός, γι’ αυτό και εξαιρετικά δημοφιλής.
«Μαθήματα»
Η καθηγήτρια Βάνα Νικολαΐδου – Κυριανίδου έγραψε στο facebook για το θάνατο του Μπερνάρ Πιβό:
Φοιτητριούλα, στο Παρίσι, θεωρούσα τις εκπομπές του ως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μαθήματα που μου δόθηκε η τύχη να παρακολουθήσω. Με ξενάγησε στον κόσμο του βιβλίου, με έφερε σε επαφή με τους πιο σημαντικούς λογοτέχνες της εποχής, με κατέστησε ακροάτρια συναρπαστικών συζητήσεων ανάμεσα σε διανοητές, με αφορμή τα έργα τους που μόλις είχαν δημοσιευθεί, με εντυπωσίασε με το λεπτό του χιούμορ και με τον τρόπο που έθετε τις ερωτήσεις στους προσκεκλημένους του. Δεν είχα την τύχη να τον γνωρίσω προσωπικά, αλλά θα τον συγκαταλέγω πάντα ανάμεσα στους νοερούς μου φίλους! Adieu, Bernard Pivot, ή μάλλον, Au revoir!