Η Τζόαν Ντίντιον είχε γεννηθεί στις 5 Δεκεμβρίου 1934, στο Σακραμέντο της Καλιφόρνιας. Το 1956, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ. Λίγο πριν την αποφοίτηση, είχε κερδίσει την πρώτη θέση σε έναν διαγωνισμό που χρηματοδοτούνταν από τη Vogue, έτσι βρήκε αμέσως πρόσβαση στη δημοσιογραφία αφού εντάχθηκε ως μαθητευόμενη στην ομάδα ερευνητικής δημοσιογραφίας του περιοδικού. Πολύ σύντομα, προήχθη σε assistant editor . Εκεί, έγραψε το πρώτο της μυθιστόρημα, το Τρέξιμο, το Ποτάμι, το οποίο εκδόθηκε το 1963. Επέστρεψε στην Καλιφόρνια με το νέο σύζυγό της, συγγραφέα Τζον Γκρέγκορι Νταν, και το 1968, δημοσίευσε το Βαδίζοντας προς τη Βηθλεέμ, το πρώτο της μυθιστόρημα, μια συλλογή από κομμάτια περιοδικών άρθρων για τις εμπειρίες της στην Καλιφόρνια. Ακολούθησε μια τεράστια καριέρα, με πολλά και διαφορετικά βιβλία, επιδραστικά και παρεμβατικά. Τα κείμενά της απαθανάτισαν τη διάλυση της αμερικανικής ηθικής και το πολιτιστικό χάος που κληρονόμησε η κυριαρχία της ατομικότητας και ο κοινωνικός κατακερματισμός που την ακολούθησε.
Η Ντίντιον έχει επηρεαστεί από τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ, τον Χένρι Τζέιμς που έγραφε «τέλειες, έμμεσες, περίπλοκες προτάσεις» και την Τζορτζ Έλιοτ.
Το Books’ Journal είχε αφιερώσει στην Τζόαν Ντίντιον το τεύχος 63, του Ιουνίου 2016, με αφορμή τη βιογραφία της από τον Tracy Daugherty, The last love song: a biography of Joan Didion, st. Martin’s Press, 2015, 752 σελ., που τότε είχε μόλις κυκλοφορήσει. Το ελληνικό αναγνωστικό κοινό δεν τη γνωρίζει ιδιαίτερα, αφού ελάχιστα βιβλία της έχουν κυκλοφορήσει στα ελληνικά. Ίσως είναι καιρός να λήξει αυτή η εκκρεμότητα.
