Η χρήση του όρου «φασισμός» σε σχέση με τις ενέργειες του σημερινού ρωσικού κράτους έχει τουλάχιστον τρεις διαστάσεις. Πρώτον, πρόκειται για μια ιστορική αναλογία που χρησιμοποιείται για να ερμηνεύσει τις τρέχουσες εξελίξεις υπό το πρίσμα γνωστών γεγονότων του πρόσφατου παρελθόντος. Δεύτερον, πρόκειται για μια ουκρανική τρόπον τινά ιδιόλεκτο που εκφράζει τη βιωμένη εμπειρία εκατομμυρίων Ουκρανών σήμερα. Προωθείται επικοινωνιακά από το Κίεβο με στόχο, μεταξύ άλλων, να δημιουργήσει διεθνή συμπάθεια για τα θύματα της ρωσικής μαζικής τρομοκρατίας στην Ουκρανία. Τρίτον, ο «φασισμός» είναι ένας ακαδημαϊκός γενικός όρος που εξυπηρετεί την επιστημονική ταξινόμηση, επιτρέπει συγκρίσεις στο χώρο και στο χρόνο και αναδεικνύει διαφορές και ομοιότητες μεταξύ του ιστορικού φασισμού από τη μια πλευρά και του σημερινού πουτινισμού από την άλλη.
Ο φασισμός ως ιστορική αναλογία
Οι περισσότεροι δημόσιοι χαρακτηρισμοί του καθεστώτος Πούτιν ως φασιστικού εκπληρώνουν τη λειτουργία μιας διαχρονικής αναλογίας ή μιας μεταφορικής ταξινόμησης για την καλύτερη κατανόηση των σημερινών εξελίξεων στη Ρωσία και τα κατεχόμενα εδάφη της. Η ιστορική εξίσωση και η λεκτική οπτικοποίηση ενός σημερινού φαινομένου με γεγονότα και εικόνες από το παρελθόν βοηθά στην αναγνώριση κρίσιμων χαρακτηριστικών και προκλήσεων στη σημερινή Ρωσία. Η απόδοση του «φασισμού» στο καθεστώς Πούτιν χρησιμεύει για να καταδείξει στο ευρύ κοινό τι συμβαίνει στη Ρωσία και στα κατεχόμενα από τη Ρωσία ουκρανικά εδάφη.
Η σύγκριση αυτή δικαιολογείται στο βαθμό που υπάρχουν πολυάριθμοι παραλληλισμοί μεταξύ της εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής ρητορικής και δράσης της Ρωσίας του Πούτιν από τη μία πλευρά και της Ιταλίας του Μουσολίνι καθώς και της Γερμανίας του Χίτλερ από την άλλη. Ώς το τέλος του 2024, έχουν συσσωρευτεί πολλές πολιτικές, κοινωνικές, ιδεολογικές και θεσμικές ομοιότητες. Αυτές κυμαίνονται από τα όλο και πιο δικτατορικά και, από ορισμένες απόψεις, ολοκληρωτικά χαρακτηριστικά του ρωσικού καθεστώτος μέχρι τα ρεβανσιστικά και όλο και πιο γενοκτονικά χαρακτηριστικά της εξωτερικής συμπεριφοράς του Κρεμλίνου. Ο επιδραστικός αμερικανός ιστορικός Τίμοθι Σνάιντερ έχει επίσης επισημάνει ότι η επίσημη ιστορική μνήμη και η πολιτική εικονογραφία της Ρωσίας έχουν γίνει, σε κωδικοποιημένη μορφή, φιλοφασιστικές.
Το 2018, για παράδειγμα, ο Σνάιντερ επέστησε την προσοχή σε έναν δεξιό ρώσο εμιγκρέ διανοούμενο του μεσοπολέμου και της μεταπολεμικής περιόδου που έγινε της μόδας επί Πούτιν – τον θαυμαστή του Μουσολίνι και του Χίτλερ Ιβάν Ιλίν (1883-1954). Στους προβληματισμούς του για μια μετακομμουνιστική, δικτατορική και εθνικιστική Ρωσία, ο Ιλίν παρείχε, σύμφωνα με τα λόγια του Snyder, «μια μεταφυσική και ηθική αιτιολόγηση για τον πολιτικό ολοκληρωτισμό, την οποία εξέφρασε σε πρακτικά περιγράμματα για ένα φασιστικό κράτος. Σήμερα, οι ιδέες του αναβίωσαν και εξυμνήθηκαν από τον Βλαντιμίρ Πούτιν». Το 2018, ο ρώσος πολιτικός επιστήμονας Άντον Μπαρμπάσιν πρόσθεσε: « Ο Ιβάν Ιλίν αναφέρεται όχι μόνο από τον πρόεδρο της Ρωσίας, αλλά και από τον [τότε] πρωθυπουργό Μεντβέντεφ, τον υπουργό Εξωτερικών Λαβρόφ, αρκετούς από τους κυβερνήτες της Ρωσίας, τον πατριάρχη [της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας] Κύριλλο, διάφορους ηγέτες του [κυβερνώντος] Κόμματος της Ενωμένης Ρωσίας και πολλούς άλλους εκτός αυτού».
Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2022, ο Πούτιν ολοκλήρωσε την ομιλία του με αφορμή την επίσημη (παράνομη) προσάρτηση από τη Ρωσία των ουκρανικών περιφερειών Ντονέτσκ, Λουχάνσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα με το ακόλουθο απόσπασμα από τον Ιλίν:
Αν εγώ [ο Ιλίν] θεωρώ τη Ρωσία πατρίδα μου, αυτό σημαίνει ότι αγαπώ, προβληματίζομαι και σκέφτομαι, τραγουδάω και μιλάω στα ρωσικά- ότι πιστεύω στην πνευματική δύναμη του ρωσικού λαού. Το πνεύμα του είναι το δικό μου πνεύμα- το πεπρωμένο του είναι το δικό μου πεπρωμένο- ο πόνος του είναι η λύπη μου- η άνθισή του είναι η χαρά μου.
Η σημερινή ρωσική εσωτερική και εξωτερική πολιτική έχει αρκετές ομοιότητες με εκείνη της φασιστικής Ιταλίας και της ναζιστικής Γερμανίας. Ως εκ τούτου, η χρήση του όρου «φασισμός» για την αναλογική εξήγηση και τη μεταφορική επισήμανση του χαρακτήρα του καθεστώτος Πούτιν εξυπηρετεί μια διαφωτιστική λειτουργία για τις πολιτικές συζητήσεις στα μαζικά μέσα ενημέρωσης, την κοινωνία των πολιτών, την εκπαίδευση των πολιτών και τον δημόσιο διάλογο. Ενόψει ορισμένων επιδεικτικών αναφορών του Πούτιν και του περιβάλλοντός του στον ιστορικό ρωσικό πρωτο- ή φιλοφασισμό, όπως οι ιδέες του Ιλίν, φαίνεται ευρετικά χρήσιμο να μιλάμε για ρωσικό φασισμό σήμερα.
Ο φασισμός ως βιωμένη εμπειρία
Η εφαρμογή του όρου «φασισμός» στο καθεστώς του Πούτιν από εξωτερικούς σχολιαστές αποσκοπεί να δώσει στο κοινό εκτός Ρωσίας και Ουκρανίας μια εικόνα για τις τρέχουσες ρωσικές εσωτερικές και εξωτερικές υποθέσεις. Αντίθετα, η ουκρανική χρήση του όρου «φασισμός» και του νεολογισμού «ρουσισμός» (rashizm) –ένας συνδυασμός των λέξεων «Ρωσία» και «φασισμός»– είναι πρωτίστως ένα γλωσσικό ενέργημα (speech act). Στην Ουκρανία, ο χαρακτηρισμός της Ρωσίας ως φασιστικής από το 2014 εκφράζει το συλλογικό σοκ, τη βαθιά θλίψη και τη συνεχιζόμενη απελπισία μπροστά στον νοσηρό κυνισμό του Κρεμλίνου απέναντι στους απλούς Ουκρανούς – ειδικά τις τελευταίες χίλιες ημέρες του πολέμου.
Ο «φασισμός» και ο «ρουσισμός» χρησιμοποιούνται επίσης από την ουκρανική κυβέρνηση και κοινωνία ως κραυγές μάχης για την κινητοποίηση εγχώριας και ξένης υποστήριξης για την αντίσταση κατά της ρωσικής επιθετικότητας. Αυτοί οι όροι έχουν στόχο να προειδοποιήσουν τον έξω κόσμο για τις σοβαρές επιπτώσεις του πολέμου εξόντωσης της Ρωσίας για την Ουκρανία. Τα επίθετα «φασιστικός» και «ρωσικός» δείχνουν ότι η στρατιωτική επέκταση της Ρωσίας δεν αφορά μόνο την κατάκτηση ουκρανικού εδάφους. Η ρεβανσιστική περιπέτεια της Ρωσίας, ειδικά από το 2022 και μετά, αποσκοπεί στην καταστροφή της Ουκρανίας ως ανεξάρτητου εθνικού κράτους και πολιτιστικής κοινότητας ξεχωριστής από τη Ρωσία. Τα λόγια και οι πράξεις της ρωσικής κυβέρνησης συμπίπτουν σε μεγάλο βαθμό από αυτή την άποψη. Ακόμη και πριν από τις 24 Φεβρουαρίου 2022, οι δηλώσεις ρώσων κυβερνητικών αξιωματούχων, βουλευτών και προπαγανδιστών έδειχναν ότι οι προθέσεις της Ρωσίας όσον αφορά την Ουκρανία ξεπερνούσαν την απλή επαναχάραξη των κρατικών συνόρων, την αποκατάσταση της περιφερειακής ηγεμονίας και την άμυνα κατά τoυ εκδυτικισμού της Ανατολικής Ευρώπης. Το αργότερο από το 2014, η Μόσχα καταπνίγει ανελέητα την ουκρανική εθνική ταυτότητα, τον πολιτισμό και το συναίσθημα.
Θα ήταν υπερβολικό να εξισώσουμε τη ρωσική ουκρανοφοβία με τον βιολογικό και εξοντωτικό αντισημιτισμό των ναζί. Ο αλυτρωτικός πόλεμος της Μόσχας επιδιώκει «μόνο» να καταστρέψει το ουκρανικό έθνος ως αυτοσυνείδητη πολιτεία και ανεξάρτητη κοινωνία πολιτών – το Κρεμλίνο δεν στοχεύει στη φυσική εξόντωση όλων των Ουκρανών, όπως επιχείρησαν οι ναζί με τους Εβραίους. Παρ’ όλα αυτά, η ρωσική ατζέντα υπερβαίνει την «απλή» απέλαση, παρενόχληση, απέλαση, επανεκπαίδευση και πλύση εγκεφάλου των κατοίκων της Ουκρανίας. Περιλαμβάνει επίσης την απαλλοτρίωση, την τρομοκράτηση, τη φυλάκιση, τα βασανιστήρια και τη δολοφονία όσων Ουκρανών (καθώς και ορισμένων Ρώσων) αντιτίθενται στη στρατιωτική επέκταση της Ρωσίας, την πολιτική κυριαρχία του τρόμου και την πολιτιστική κυριαρχία της στην Ουκρανία με λόγια ή/και πράξεις.
Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι πολλοί Ουκρανοί, καθώς και ορισμένοι Ρώσοι παρατηρητές, περιγράφουν αυθόρμητα τη γενοκτονική συμπεριφορά της Ρωσίας ως «φασιστική». Εκατομμύρια Ουκρανοί που παρέμειναν στην Ουκρανία το 2022 ή επέστρεψαν στην πατρίδα τους μετά τη φυγή τους στο εξωτερικό βιώνουν από πρώτο χέρι το κακό της Μόσχας με τη μορφή εβδομαδιαίων αεροπορικών επιδρομών σε ολόκληρη τη χώρα. Πολλά ρωσικά πλήγματα με πυραύλους, βόμβες και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην ενδοχώρα της Ουκρανίας δεν στοχεύουν σε στρατιωτικά αντικείμενα ή εργοστάσια όπλων. Αντιθέτως, κατευθύνονται σκόπιμα σε πολιτικά κτίρια χωρίς άμεση σχέση με την αμυντική προσπάθεια της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένων κατοικιών, σουπερμάρκετ, νοσοκομείων και εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.
Οι στρατιωτικοί ιστορικοί μπορούν να υποστηρίξουν ότι οι σκόπιμες επιθέσεις εναντίον αμάχων και μη στρατιωτικών υποδομών δεν είναι κάτι μοναδικό στον φασιστικό πόλεμο. Παρ’ όλα αυτά, η ετικέτα του φασισμού έρχεται πρώτη στο μυαλό των περισσότερων Ουκρανών για να περιγράψουν τις εμπειρίες τους, καθώς η οικογενειακή τους ιστορία περιλαμβάνει εμπειρίες με τον ιστορικό φασισμό, ιδιαίτερα τον γερμανικό ναζισμό, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών επιδρομών της Luftwaffe του Χίτλερ. Ορισμένοι ηλικιωμένοι Ουκρανοί θυμούνται ακόμη τον γερμανικό πόλεμο κατά της ΕΣΣΔ.
Ο φασισμός ως επιστημονική έννοια
Ένας αυξανόμενος αριθμός διακεκριμένων εμπειρογνωμόνων για την Κεντρική και την Ανατολική Ευρώπη περιγράφει πλέον τη Ρωσία του Πούτιν ως φασιστική. Αντίθετα, πολλοί συγκριτιστές (comparatists) ιστορικοί και πολιτικοί επιστήμονες αποφεύγουν να χρησιμοποιούν τον όρο «φασισμός» για να κατηγοριοποιήσουν τον πουτινισμό. Αυτό έχει να κάνει με τους στενούς ορισμούς του ειδολογικού φασισμού (generic fascism) που χρησιμοποιούν πολλοί από αυτούς τους ακαδημαϊκούς. Σύμφωνα με αυτούς, το καθοριστικό χαρακτηριστικό που διακρίνει τους φασίστες από άλλους δεξιούς ριζοσπάστες είναι ο στόχος τους για πολιτική, κοινωνική, πολιτιστική και ανθρωπολογική αναγέννηση.
Οι φασίστες συχνά αναφέρονται σε μια υποτιθέμενη Χρυσή Εποχή στη μακρινή ιστορία του έθνους τους και χρησιμοποιούν ιδέες και σύμβολα από αυτό το μυθοποιημένο παρελθόν. Ωστόσο, δεν επιδιώκουν να διατηρήσουν ή να αποκαταστήσουν μια παρελθούσα εποχή, αλλά να δημιουργήσουν μια νέα εθνική κοινότητα. Οι φασίστες είναι ακροδεξιοί, αλλά είναι επαναστατικοί και όχι υπερσυντηρητικοί ή αντιδραστικοί. Σήμερα, πολλοί συγκριτιστές αναλυτές θα ήταν επιφυλακτικοί να εφαρμόσουν τον όρο «φασισμός» στον πουτινισμό, καθώς αυτός επιδιώκει να αποκαταστήσει την τσαρική και τη σοβιετική αυτοκρατορία και όχι να δημιουργήσει ένα εντελώς νέο ρωσικό κράτος και έναν νέο ρωσικό λαό.
Από την άλλη πλευρά, ο πουτινισμός έχει εξελιχθεί τα τελευταία 25 χρόνια – τόσο οι απώτεροι στόχοι και η καθημερινή ρητορική του, όσο και οι πολιτικές και οι αυθόρμητες δράσεις του. Ο Πούτιν ξεκίνησε αρχικά την πολιτική του καριέρα στην υπηρεσία των δύο πιο επιφανών δυτικών δημοκρατών της Ρωσίας της δεκαετίας του 1990, εργαζόμενος για τον πρώτο δήμαρχο της μετασοβιετικής Αγίας Πετρούπολης, Ανατόλι Σόμπτσακ, και για τον πρώτο πρόεδρο της Ρωσικής Ομοσπονδίας, Μπόρις Γέλτσιν. Αφού ο Πούτιν έγινε πρωθυπουργός το 1999 και πρόεδρος το 2000, ο πουτινισμός παρουσίασε επίσης κάποια φιλελεύθερα και φιλοευρωπαϊκά χαρακτηριστικά για αρκετά χρόνια. Υπό τον Πούτιν, η Ρωσία παρέμεινε μέλος του Συμβουλίου της Ευρώπης, του Συμβουλίου ΝΑΤΟ-Ρωσίας και της ομάδας G8 τη δεκαετία του 2000 και στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Η Μόσχα διαπραγματεύτηκε ακόμη και μια συνολική συμφωνία εταιρικής σχέσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση ώς το 2014.
Η εσωτερική πολιτική οπισθοδρόμηση της Ρωσίας από μια πρωτο-δημοκρατία σε μια απολυταρχία άρχισε με την άνοδο του Πούτιν στην εξουσία το 1999. Αλλά μόλις οκτώ χρόνια αργότερα, με την περιβόητη ομιλία του στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια, το 2007, ο Πούτιν ανακοίνωσε την απομάκρυνση της Ρωσίας από τη Δύση. Έκτοτε, ο πουτινισμός έχει γίνει πιο ανελεύθερος, αντιδυτικός, εθνικιστικός, ιμπεριαλιστικός και πολεμοχαρής κάθε χρόνο που περνά, με κάποιες διακυμάνσεις κατά τη διάρκεια της «παρηγορητικής προεδρίας» του Ντμίτρι Μεντβέντεφ από το 2008 έως το 2012. Σταδιακά, η ρωσική ψευδο-ομοσπονδία μετατράπηκε από ένα ημιαυταρχικό σε ένα ημι-ολοκληρωτικό κράτος. Η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και η ταυτόχρονη στροφή της προς τα αυταρχικά ή ολοκληρωτικά ασιατικά κράτη ήταν περισσότερο συνέχεια παρά αντιστροφή των προηγούμενων τάσεων.
Για τους περισσότερους συγκριτιστές αναλυτές, αυτές και παρόμοιες αλλαγές στο τελευταίο τέταρτο του αιώνα της ρωσικής ιστορίας θα εξακολουθούσαν να είναι πολύ λίγες για να χαρακτηριστεί φασισμός ο πουτινισμός. Αλλά ο μετασχηματισμός της ρωσικής εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής από τον Πούτιν τα τελευταία 25 χρόνια έχει σαφή κατεύθυνση και βαθαίνει περαιτέρω κάθε μέρα. Ο μετασχηματισμός της Ρωσίας σήμαινε και συνεχίζει να σημαίνει τη συνεχή αύξηση της ρητορικής επιθετικότητας, της εσωτερικής καταστολής, της εξωτερικής κλιμάκωσης και της γενικής ριζοσπαστικοποίησης, η οποία τώρα κορυφώνεται με τις μηνιαίες ρωσικές απειλές για πυρηνικό παγκόσμιο πόλεμο.
Επιπλέον, η πολιτική της Ρωσίας στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη θα μπορούσε να χαρακτηριστεί οιονεί φασιστική με μια πιο άμεση έννοια. Η ανελέητη εκστρατεία ευνοιοκρατίας, νεποτισμού και πατρωνίας που διεξάγει το ρωσικό κράτος στα κατεχόμενα μέρη της Ουκρανίας μέσω της στοχευμένης τρομοκρατίας, της αναγκαστικής επανεκπαίδευσης και των υλικών κινήτρων στοχεύει στην επίτευξη ενός βαθύτατου κοινωνικοπολιτιστικού μετασχηματισμού αυτών των περιοχών. Αν και τέτοιες αλυτρωτικές, αποικιοκρατικές και ομογενοποιητικές πολιτικές δεν θεωρούνται φασιστικές καθ’ εαυτές στη συγκριτική έρευνα για τον ιμπεριαλισμό, τα μέσα που χρησιμοποιεί το Κρεμλίνο για να εφαρμόσει την πολιτική του στην Ουκρανία και τα αποτελέσματα που επιδιώκει να επιτύχει είναι κατά κάποιον τρόπο παρόμοια με εκείνα των φασιστικών εσωτερικών επαναστάσεων, όπως αυτές που έλαβαν χώρα ή επιχειρήθηκαν στην Ιταλία του Μουσολίνι και στη Γερμανία του Χίτλερ.
Η Μόσχα θέλει να μετασχηματίσει ριζικά τις κατακτημένες ουκρανικές κοινότητες και να τις μετατρέψει σε κύτταρα ενός πολιτισμικά και ιδεολογικά τυποποιημένου ρωσικού λαού (russkii narod). Οι ρώσοι αυτοκρατορικοί υπερεθνικιστές θεωρούν μεγάλα τμήματα της Ουκρανίας ως αρχικά ρωσική γη και αναφέρονται σε αυτά ως «Νέα» και «Μικρή Ρωσία» (Novorossiya, Malaya Rossiya). Οι Ουκρανοί –αν ο όρος γίνεται έστω και ελάχιστα αποδεκτός– είναι έτσι απλώς μια υποεθνική ομάδα του ευρύτερου ρωσικού λαού, που μιλάει μια ρωσική διάλεκτο και έχει περισσότερο περιφερειακή λαογραφία παρά εθνική κουλτούρα.
Οι άνθρωποι που ζουν «na Ukraine» –δηλαδή «στην [ή σε μια περιοχή που ονομάζεται] Ουκρανία»– θεωρούνται στον ρωσικό αυτοκρατορικό εθνικισμό ως κάτοικοι σε εδάφη «στην άκρη» (okraina) της μεγάλης αυτοκρατορίας και όχι μιας ανεξάρτητης χώρας. Αυτοί οι κάτοικοι των δυτικορωσικών συνόρων, σύμφωνα με τη ρωσική αλυτρωτική αφήγηση, παραπλανήθηκαν από τις αντιρωσικές δυνάμεις για να σχηματίσουν ένα τεχνητό έθνος, τους «Ουκρανούς». Ξένοι παράγοντες, όπως η Καθολική Εκκλησία, η αυτοκρατορική Γερμανία, οι μπολσεβίκοι της δεκαετίας του 1920 και/ή η Δύση σήμερα έχουν διαιρέσει τον πανορθόδοξο ρωσικό λαό και έχουν αποξενώσει τους «Μεγάλους Ρώσους» (velikorossy) της Ρωσικής Ομοσπονδίας από τους «Μικρούς Ρώσους» (malorossy) της Ουκρανίας.
Η κατοχική πολιτική της Μόσχας στην Ουκρανία, για να αντιστρέψει τη διάσπαση του ρωσικού πολιτισμού, που υποτίθεται ότι προκλήθηκε από ξένη επιρροή, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως προσπάθεια δημιουργίας μιας νεογέννητης «Μικρής Ρωσίας». Ο στόχος του Κρεμλίνου είναι να επιφέρει μια τοπική πολιτική, κοινωνική, πολιτιστική και ανθρωπολογική επανάσταση στις περιοχές της Ουκρανίας που έχουν προσαρτηθεί στη Ρωσία. Αν και οι εκστρατείες ομογενοποίησης του πληθυσμού υπήρξαν συνήθεις στην ιστορία και δεν αποτελούν αποκλειστικότητα του φασισμού, η πολιτική της εκρωσισμού στην Ουκρανία είναι παρόμοια με τις κλασικές φασιστικές εσωτερικές και κατοχικές πολιτικές, έτσι ώστε οι μετασχηματιστικοί στόχοι της Μόσχας όσον αφορά τα ουκρανικά «αδέλφια» της Ρωσίας να μπορούν να θεωρηθούν οιονεί φασιστικοί.
Συμπεράσματα
Η εξέλιξη της ίδιας της Ρωσίας απέχει ακόμη πολύ από τον φασισμό, δεδομένου ότι ο Πούτιν και η παρέα του δεν είναι εγχώριοι επαναστάτες, αλλά μάλλον εκπρόσωποι του προ του 1991 ancien régime. Επιδιώκουν να αποκαταστήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο την τσαρική και σοβιετική τάξη παρά να γεννήσουν μια εντελώς νέα αυτοκρατορία. Ο Πούτιν είναι λιγότερο ένας ρώσος Χίτλερ και μπορεί να συγκριθεί πολύ περισσότερο, από ορισμένες απόψεις, με τον τελευταίο πρόεδρο του γερμανικού Ράιχ, τον Πολ φον Χίντενμπουργκ, ο οποίος έκανε τον Χίτλερ καγκελάριο του Ράιχ στις 30 Ιανουαρίου 1933.
Από την άλλη πλευρά, για τον ρωσικό αυτοκρατορικό εθνικισμό, η Ουκρανία δεν είναι μια ξένη χώρα, αλλά η δυτική συνοριακή περιοχή της Μεγάλης Ρωσίας. Ενώ οι περισσότεροι μη Ρώσοι παρατηρητές αντιλαμβάνονται την πολιτική του Κρεμλίνου στην Ουκρανία ως έκφραση των εξωτερικών προτεραιοτήτων της Μόσχας, πολλοί Ρώσοι θα τη θεωρούσαν εσωτερική ρωσική υπόθεση. Η επιθετικότητα της Μόσχας στην αντιμετώπιση των Ουκρανών έχει να κάνει σε μεγάλο βαθμό με την παραδοχή πολλών Ρώσων ότι πρόκειται για μια οικογενειακή υπόθεση στην οποία δεν εφαρμόζονται οι διεθνείς νομικοί κανόνες και οι ανθρωπιστικές συμβάσεις.
Για πολλά θύματα, Ουκρανούς και μη Ουκρανούς αντιπάλους των όσων κάνει η Μόσχα στην Ουκρανία, η άρνηση των περισσότερων συγκριτιστών να αποκαλέσουν τη Ρωσία του Πούτιν φασιστική φαίνεται ανάρμοστη, αν όχι ανειλικρινής ή ακόμη και ανήθικη. Οι δυνάμεις και η κατοχική διοίκηση της Ρωσίας στην Ουκρανία, ειδικά από το 2022 και μετά, συμπεριφέρονται με τρομοκρατικό, γενοκτονικό και ενίοτε σαδιστικό τρόπο. Σε αυτό το πλαίσιο, φαίνεται περίεργο να επιμένει κανείς ότι οι πολιτικές της Μόσχας και οι ιδέες πίσω απ’ αυτές είναι απερίφραστα, απόλυτα και αποκλειστικά μη-φασιστικές.
Σίγουρα, δεν υπάρχει ρωσικό ισοδύναμο των ναζιστικών θαλάμων αερίων – όπως ακριβώς δεν υπήρχε ιταλοφασιστικό ισοδύναμο αυτού του γερμανικού εγκλήματος. Αλλά πώς πρέπει να κατηγοριοποιήσουμε τις προθέσεις της Μόσχας πίσω από τις μαζικές δολοφονίες στην Μπούτσα ή τη Μαριούπολη το 2022, την έκρηξη του φράγματος της Καχόβκα το 2023, την απέλαση χιλιάδων ασυνόδευτων παιδιών, τα μαζικά βασανιστήρια ουκρανών αιχμαλώτων πολέμου ή τις ρωσικές αεροπορικές επιδρομές εναντίον ουκρανών αμάχων; Αυτά τα εγκλήματα δεν είναι ούτε απλές παράπλευρες απώλειες των στρατιωτικών επιχειρήσεων ούτε συνηθισμένες παραλλαγές της νεοαποικιακής πολιτικής, καθώς λαμβάνουν χώρα υπό όλα τα κατοχικά καθεστώτα. Μια προσεκτική ταξινόμηση της ιδεολογίας πίσω από τον πόλεμο εξόντωσης της Ρωσίας ως «ανελεύθερης», «συντηρητικής» ή «παραδοσιακής» φαίνεται ανεπαρκής. Πολλοί παρατηρητές, εξοικειωμένοι με τις φρικτές λεπτομέρειες της πολιτικής της Μόσχας στην Ουκρανία, θα έβρισκαν τέτοιους όρους ανεπαρκείς ή ακόμη και παραπλανητικούς.
Από την άλλη πλευρά, η αναγωγή του πουτινισμού αποκλειστικά σε φασισμό δεν είναι επίσης χρήσιμη. Μια εξήγηση των κινήτρων της Μόσχας για τη στρατιωτική της επιθετικότητα που δίνει έμφαση μόνο στον υπερεθνικιστικό φανατισμό είναι ελλιπής. Ενώ υπάρχουν πολυάριθμοι φασίστες στη σημερινή Ρωσία, μεταξύ άλλων στην πολιτική και στην πνευματική ελίτ, η πλειονότητα των βασικών πολιτικών και διαμορφωτών της Ρωσίας είναι μάλλον κυνικοί παρά φανατικοί. Ένας σημαντικός –αν όχι ο αποφασιστικός– παράγων στις περιπέτειες της εξωτερικής πολιτικής της Ρωσίας πριν από το 2022 ήταν η πολιτική ευκολία, η στρατηγική προβλεψιμότητα, η στρατιωτική νικηφόρα δράση, το οικονομικά εφικτό και η κοινωνική δημοτικότητα.
Οι στρατιωτικές επεμβάσεις της Ρωσίας στη Γεωργία το 2008, στην Ουκρανία το 2014 και στη Συρία το 2015 δεν ήταν μόνο επιτυχείς ως τέτοιες. Είχαν επίσης σταθεροποιητική επίδραση στην εξουσία του Πούτιν μέσα στη στοιχειώδη εσωτερική πολιτική και την κομφορμιστική κοινωνία της Ρωσίας. Το να μη δοκιμάσει ξανά το ίδιο κόλπο στις αρχές του 2022, όταν τα ποσοστά δημοτικότητας του Πούτιν ήταν και πάλι σε σχετική πτώση, θα ήταν κάπως παράλογο, δεδομένων των θετικών εμπειριών εξωτερικής και εσωτερικής πολιτικής που είχε αποκτήσει ο Πούτιν από τις προηγούμενες στρατιωτικές του περιπέτειες.
